Gerdt von Bassewitz

Ein Autor mit Theatererfahrung

Gerdt von Bassewitz (1878–1923) arbeitete als Schauspieler und am Kölner Stadttheater, bevor er als freier Schriftsteller in Berlin lebte. Er schrieb zahlreiche Dramen. Peterchens Mondfahrt wurde sein dauerhaft bekanntes Kinderbuch; zu seinen weiteren Werken gehört Pips, der Pilz. Dass in Peterchens Reise viele Figuren auftreten, miteinander sprechen und die Kinder von Station zu Station führen, passt zu dieser Nähe zum Theater.

Eine Reise mit einem klaren Ziel

In Peterchens Mondfahrt wollen Peterchen und Anneliese Herrn Sumsemann sein fehlendes Bein zurückbringen. Es liegt auf dem Mond. Die Kinder reisen also nicht nur aus Neugier los: Ihr Begleiter kann ein bestimmtes Problem allein nicht lösen. Dieses Ziel verbindet die vielen Stationen der Geschichte.

Bevor sie den Mond erreichen, kommen die drei unter anderem auf die Sternenwiese und ins Schloss der Nachtfee. Bassewitz macht Naturerscheinungen zu Figuren. Sandmann, Nacht, Wind und Sterne werden Teil eines Märchens, in dem Kinder mit Erwachsenen und mächtigen Wesen sprechen können. Wer eine Erklärung des Weltraums sucht, sollte deshalb ein Sachbuch wählen. Hier wird der Himmel als Märchenwelt erzählt.

Warum die Stationen beim Vorlesen helfen

Die Reise bietet erkennbare Zwischenziele. Ein Abend kann auf der Sternenwiese enden, ein anderer bei der Nachtfee. So lässt sich die Handlung unterbrechen, ohne bei jeder Pause mitten in einem neuen Konflikt zu stehen. Die Kapitelüberschriften einer ungekürzten Ausgabe helfen dir, diese Abschnitte vorher zu sehen.

Viele Namen beschreiben schon, wen die Kinder treffen. Gleichzeitig ist die Sprache der älteren Fassung ausführlicher als in heutigen Bilderbüchern. Lies am Anfang die Begegnung im Kinderzimmer: Wenn dein Kind die Erzählweise und Herrn Sumsemanns Vorgeschichte gern verfolgt, habt ihr einen besseren Anhaltspunkt als allein durch das Cover.

Für welches Kind passt das Buch?

Unsere redaktionelle Orientierung liegt beim Vorlesen ungefähr ab fünf Jahren und beim eigenen Lesen später, etwa ab acht. Es kommt auf die Fassung an und auf die Geduld für eine längere Reise. Der Kampf mit dem Mondmann ist bedrohlicher als die freundlichen ersten Begegnungen. Für ein empfindsames Kind kannst du diese Stelle vorher selbst lesen und einen ruhigen Zeitpunkt wählen.

In der historischen Buchausgabe begleiten Bilder von Hans Baluschek den Text. Neuere Ausgaben können eine andere Bildwelt oder eine gekürzte Nacherzählung enthalten. Prüfe deshalb den Hinweis zur Bearbeitung und den Umfang. Ein kurzer Bildband und das vollständige Märchen sind trotz gleichen Titels verschiedene Leseerlebnisse.

Weitere Reisen in erfundene Welten

Der Zauberer von Oz hat ebenfalls eine Reisegruppe mit einem Ziel und vielen Begegnungen unterwegs. Alice im Wunderland folgt stärker überraschenden Einfällen und Sprachspielen. Für Peterchen und Anneliese steht dagegen die gemeinsame Hilfe für Sumsemann im Mittelpunkt. An diesem Unterschied kannst du die nächste Geschichte auswählen.

Das Leben von Gerdt von Bassewitz in Stationen

• 1878: Gerdt von Bassewitz kommt auf einem Gut in Ostpreußen zur Welt. Die Familie gehört zu einem alten Adelsgeschlecht.
• Junge Jahre: Wie in seiner Familie üblich, wird er zunächst Offizier. Er gibt die Laufbahn nach einigen Jahren auf und wendet sich dem Theater zu.
• Ab 1908: Er arbeitet einige Jahre in der Leitung des Kölner Stadttheaters und steht auch selbst auf der Bühne.
• 1911: Während eines Aufenthalts in einem Sanatorium im Taunus schreibt er ein Märchenspiel für Kinder.
• 1912: „Peterchens Mondfahrt“ wird in Leipzig zum ersten Mal aufgeführt.
• 1915: Das Märchen erscheint als Buch mit den Bildern von Hans Baluschek.
• 1923: Bassewitz stirbt mit 45 Jahren in Berlin.

Wie Peterchens Mondfahrt entstand

Peterchen und Anneliese hat es wirklich gegeben. Bassewitz war Gast im Sanatorium eines Arztes in Königstein im Taunus. Dessen Kinder hießen Peter und Anneliese, und für sie soll er die Geschichte ausgedacht haben. Aus dem Erzählen wurde ein Theaterstück in mehreren Bildern.

Die Uraufführung fand in der Adventszeit 1912 in Leipzig statt. Ein Komponist schrieb die Musik dazu, es gab Tänze der Sternenkinder, einen Donnermann mit Pauken und eine Kanone, die die Kinder auf den Mond schießt. Das Stück war sofort ein Erfolg und wurde bald an vielen Bühnen nachgespielt.

Erst drei Jahre später machte Bassewitz daraus eine Erzählung zum Vorlesen. Man merkt dem Buch die Herkunft an. Jedes Kapitel ist wie ein Bühnenbild gebaut: das Kinderzimmer, die Sternenwiese, das Schloss der Nachtfee, die Weihnachtswiese, der Mondberg. Viele Figuren sprechen in Reimen, und der Maikäfer hat mit seinem Lied sogar einen eigenen Auftritt.

Die Bilder von Hans Baluschek

Zum Erfolg des Buches haben die Bilder viel beigetragen. Hans Baluschek war ein Berliner Maler, der sonst Fabriken, Bahnhöfe und das Leben einfacher Leute malte. Für Peterchens Mondfahrt schuf er farbige Tafeln und viele kleine Zeichnungen.

Seine Nachtfee mit dem Sternenmantel, der dicke Donnermann und der finstere Mondmann haben das Bild dieser Geschichte geprägt. Viele Ausgaben drucken sie bis heute nach. Wenn du die Wahl hast, lohnt sich eine Ausgabe mit diesen Bildern, weil Text und Zeichnungen von Anfang an zusammengehörten.

Was Kinder an der Geschichte mögen

Bassewitz erfindet für alles, was Kinder am Himmel und am Wetter erleben, eine Figur. Der Regen ist der Regenfritz, der Wind die Windliese, das Gewitter kommt vom Donnermann und der Blitzhexe. Frau Holle sorgt für den Schnee, der Eismax für den Frost. Beim Fest der Nachtfee sitzen sie alle an einer Tafel und streiten sich wie Verwandte.

Dazu kommen Dinge, die im Kinderzimmer vertraut sind. Die Kinder reisen im Nachthemd. Sie nehmen ihre Spielsachen mit. Auf der Weihnachtswiese wachsen die Geschenke, und der Pfefferkuchen wird dort gebacken. Das Osternest liegt gleich daneben. Die Geschichte bleibt so nah an dem, was ein Fünfjähriger kennt und sich wünscht.

Wichtig ist auch, warum gerade diese beiden Kinder helfen dürfen. Der Maikäfer kann sein Beinchen nur mit zwei Kindern zurückholen, die nie ein Tier gequält haben. Peterchen und Anneliese bestehen diese Probe. Gut zu Tieren zu sein ist in diesem Märchen die Eintrittskarte zum Abenteuer.

Peterchens Mondfahrt auf der Bühne und im Film

Das Märchen ist auf der Bühne geblieben, wo es herkam. Die Musik zur Uraufführung schrieb Clemens Schmalstich. Manche Theater verwenden sie noch, andere lassen neue Lieder schreiben. Viele Theater spielen es in der Vorweihnachtszeit, oft für Kinder ab fünf Jahren. Für manche Familien gehört der Besuch zum Advent wie der Weihnachtsmarkt.

Daneben gibt es Hörspiele, einen Fernsehfilm aus den Fünfzigerjahren und einen Zeichentrickfilm von 1990. Sie kürzen die Reise unterschiedlich stark. Wer das Buch zuerst vorliest, gibt seinem Kind die vollständige Geschichte mit und kann danach vergleichen.

Fragen, die Kinder und Eltern stellen

Warum fehlt dem Maikäfer ein Bein?

Einem Urahn der Familie Sumsemann wurde es abgeschlagen, als ein Holzdieb am Sonntag eine Birke fällte. Zur Strafe verbannte die Nachtfee den Dieb auf den Mond. Das Beinchen hing an der Birke und kam mit hinauf. Seitdem werden alle Sumsemanns mit fünf Beinen geboren.

Ist die Geschichte ein Weihnachtsmärchen?

Sie spielt nicht an Weihnachten, wird aber gern im Advent gelesen und gespielt. Auf der Weihnachtswiese begegnen die Kinder sogar dem Weihnachtsmann. Dazu kommen die Sterne, der Schnee von Frau Holle und daran, dass das Stück im Dezember zum ersten Mal auf die Bühne kam.

Hat Bassewitz noch andere Kinderbücher geschrieben?

Ein weiteres Märchen heißt „Pips, der Pilz“. Es spielt im Wald und ebenfalls zur Weihnachtszeit. Es ist nie so bekannt geworden. Seine Schauspiele für Erwachsene werden heute nicht mehr aufgeführt.

Ist das Buch zu gruselig?

Die meisten Kapitel sind heiter. Ernst wird es am Schluss beim Kampf mit dem Mondmann, der die Kinder fressen will. Die Naturgeister kommen ihnen zu Hilfe, und alles geht gut aus. Wenn dein Kind empfindsam ist, lies dieses Kapitel am besten nicht direkt vor dem Einschlafen.

Was ist ein Maikäfer?

Ein brauner Käfer, der im Mai und Juni in der Dämmerung fliegt und dabei laut brummt. Früher gab es ihn in manchen Jahren in großen Mengen, und Kinder sammelten Maikäfer in Schachteln. Heute sieht man ihn seltener. Sein Brummen hat Herrn Sumsemann den Namen gegeben.

Was hat es mit den Sternchen auf sich?

Auf der Sternenwiese hat jedes Kind der Erde ein eigenes Sternchen, ein kleines Mädchen mit silbernem Haar und einer Strahlenkrone. Ist das Kind nicht artig, bekommt die Krone Flecken, und das Sternchen muss putzen. Das Sandmännchen ist dort der Lehrer. An den blanken Sternchen von Peterchen und Anneliese erkennt es, dass die beiden für die Reise taugen.

Wie kommen die Kinder zum Schloss der Nachtfee?

Im Mondschlitten des Sandmännchens. Er ist schneeweiß und wird von acht Nachtfaltern an silbernen Bändern gezogen. Solche Einfälle hat Bassewitz auf jeder Seite, und sie lassen sich beim Vorlesen gut ausmalen. Frag dein Kind ruhig, womit es selbst am liebsten zum Mond fahren würde.

Wie lange dauert das Vorlesen?

Der vollständige Text hat gut 20.000 Wörter. Das sind etwa zweieinhalb Stunden. Auf fünf bis sieben Abende verteilt, passt die Mondfahrt gut in eine Adventswoche.