Hans Christian Andersen

Ein dänischer Autor mit vielen Erzählformen

Hans Christian Andersen (1805–1875) wurde in Odense geboren und lebte später in Kopenhagen. Er schrieb außer Märchen auch Romane, Gedichte, Theaterstücke und Reiseberichte. 1835 erschienen die ersten Hefte seiner Märchen für Kinder und der Roman Der Improvisator. Seine Manuskripte bewahrt unter anderem die Königliche Bibliothek in Dänemark. Sie zeigen, dass hinter den scheinbar mühelos erzählten Geschichten sorgfältige Arbeit am Text stand.

Welche Märchen sind von Andersen?

Zu den bekannten Märchen Hans Christian Andersens gehören Des Kaisers neue Kleider, Die Schneekönigin, Das hässliche junge Entlein, Die Erbsenprinzessin und Die kleine Meerjungfrau. Der letzte Titel kann in älteren deutschen Übersetzungen auch Die Meernixe heißen. Rotkäppchen und Hänsel und Gretel gehören dagegen zur Sammlung der Brüder Grimm.

Andersens Geschichten sind eigenständig. Du musst keine Reihenfolge einhalten und brauchst nicht die längste oder vollständigste Sammlung, um mit einem Kind anzufangen. Die bei uns beschriebene historische Ausgabe enthält 42 Märchen in der Übersetzung von Pauline Klaiber. Andere Ausgaben können eine andere Auswahl und andere Titelvarianten haben.

Kurz und komisch oder lang und traurig?

Des Kaisers neue Kleider lässt sich gut als einzelne Geschichte lesen: Zwei Betrüger behaupten, einen besonderen Stoff zu weben. Niemand möchte zugeben, dass er nichts sieht. Für ein Kind wird der Widerspruch zwischen dem Sichtbaren und dem Gesagten schnell zum spannenden Punkt.

Die Erbsenprinzessin ist kurz und lebt von einer übertriebenen Probe. Die Schneekönigin führt dagegen über mehrere Teile, Schauplätze und Begegnungen. Gerda muss Kai wiederfinden; für dieses Märchen braucht ihr mehr Zeit und Aufmerksamkeit. Bei Die Meernixe gehören Verlust und Verzicht zum Ausgang. Wer nur einen fröhlichen Film kennt, sollte die Originalfassung vor dem Vorlesen selbst ansehen.

Mit welchem Märchen beginnen?

Für jüngere Kinder etwa ab fünf Jahren können eine kurze komische Geschichte und eine gut bebilderte Ausgabe ein passender Anfang sein. Die längeren oder sehr traurigen Märchen passen häufig erst später. Das sind redaktionelle Orientierungen. Eine einzelne Alterszahl für alle Andersen-Märchen würde die Unterschiede zwischen den Geschichten verdecken.

Auf der Seite zu Andersens Märchen findest du Inhalte und Figuren der Sammlung. Schau dort zuerst nach dem konkreten Titel. Falls du ein Märchen aus deiner eigenen Kindheit suchst, lohnt sich außerdem ein Blick auf die älteren deutschen Namen: Eine vertraute Handlung kann unter einem ungewohnten Titel stehen.

Was beim Vorlesen erhalten bleiben sollte

Andersen erzählt oft nah an dem, was eine einzelne Figur hofft, fürchtet oder missversteht. Nicht jede Geschichte endet mit einer Belohnung oder einer Hochzeit. Gerade deshalb ist es sinnvoll, ein Märchen zunächst zu Ende zu lesen, statt seinen Ausgang anhand des Covers zu erwarten.

Wenn dein Kind lieber lange Verwandlungsabenteuer mit klaren Aufgaben hört, kannst du daneben Wilhelm Hauff ansehen. Für viele kurze überlieferte Märchen bietet sich Grimm an. Die Auswahl richtet sich damit nach der Geschichte, die ihr gerade hören möchtet, und nicht allein nach dem bekannten Autorennamen.

Das Leben von Hans Christian Andersen in Stationen

• 1805: Andersen kommt in Odense auf der dänischen Insel Fünen zur Welt. Der Vater ist Schuhmacher, die Mutter Wäscherin. Die Familie lebt in einem einzigen Zimmer.
• 1816: Der Vater stirbt. Hans Christian ist elf, geht kaum noch zur Schule und spielt am liebsten mit einem selbst gebauten Puppentheater.
• 1819: Mit vierzehn Jahren fährt er allein nach Kopenhagen. Er will Schauspieler oder Sänger werden, hat aber weder Geld noch Ausbildung und wird überall abgewiesen.
• 1822: Der Direktor des Königlichen Theaters wird auf ihn aufmerksam und verschafft ihm ein Stipendium. Andersen muss noch einmal zur Schule, als Siebzehnjähriger zwischen Elfjährigen. Er hat diese Jahre später seine bittersten genannt.
• 1835: Sein erster Roman wird ein Erfolg, und im selben Jahr erscheint das erste dünne Heft mit Märchen. Darin stehen unter anderem „Das Feuerzeug“ und „Die Prinzessin auf der Erbse“.
• Ab 1840: Andersen ist in ganz Europa bekannt. Er reist fast jedes Jahr ins Ausland, besonders oft nach Deutschland, und wird an Fürstenhöfen empfangen.
• 1867: Seine Heimatstadt Odense macht ihn zum Ehrenbürger und feiert ihn mit einem Fackelzug.
• 1875: Andersen stirbt mit 70 Jahren in der Nähe von Kopenhagen im Haus einer befreundeten Familie.

Woher Andersen seine Einfälle nahm

Viele seiner Märchen erzählen in verkleideter Form von ihm selbst. Der arme Junge aus der Provinz, über dessen lange Nase und große Füße die Leute lachten, steckt im hässlichen Entlein. Der Zinnsoldat, der eine unerreichbare Tänzerin liebt, hat mit Andersens eigenen unglücklichen Lieben zu tun. Er hat nie geheiratet.

„Die Nachtigall“ schrieb er, als er für die schwedische Sängerin Jenny Lind schwärmte, die man die schwedische Nachtigall nannte. Und der Kaiser, der sich von Betrügern Kleider aus Luft verkaufen lässt, erinnert an die eitle Gesellschaft, in der Andersen als Aufsteiger immer ein Fremder blieb.

Andere Geschichten kannte er aus seiner Kindheit. In Odense hatten ihm alte Frauen im Armenhaus Volksmärchen erzählt. Einige davon schrieb er später in seinem eigenen, sprunghaften Ton neu auf.

Was Andersen außer Märchen gemacht hat

Andersen hielt sich selbst lange vor allem für einen Romanautor und Dramatiker. Er schrieb sechs Romane, viele Theaterstücke, Gedichte und Reisebücher über Italien, Spanien, Schweden und den Orient. Zweimal verfasste er seine Lebensgeschichte, die er „Das Märchen meines Lebens“ nannte.

Berühmt sind auch seine Scherenschnitte. Während er erzählte, faltete er ein Blatt Papier und schnitt mit einer großen Schere Figuren hinein: Tänzerinnen, Schwäne, Schlösser, Männchen mit Hut. Am Schluss der Geschichte faltete er das Blatt auf und schenkte es den Kindern. Etwa tausend dieser Papierbilder sind erhalten.

Fragen, die Kinder und Eltern stellen

Wie viele Märchen hat Andersen geschrieben?

Über 150. Die ersten nannte er „Märchen, für Kinder erzählt“. Später ließ er den Zusatz weg, weil er auch an die Erwachsenen dachte, die vorlesen.

War Andersen ein fröhlicher Mensch?

Er war empfindlich, leicht gekränkt und oft einsam. Zugleich konnte er ein glänzender Unterhalter sein, der ganze Abendgesellschaften mit seinen Geschichten fesselte. Er hatte viele Ängste, zum Beispiel vor Feuer. Auf Reisen trug er deshalb ein langes Seil im Koffer, um sich notfalls aus dem Fenster abseilen zu können.

Hat Andersen wirklich Charles Dickens besucht?

Ja. Die beiden bewunderten einander, und 1857 war Andersen Gast im Haus des englischen Schriftstellers. Er blieb fünf Wochen statt der geplanten zwei. Die Familie Dickens war am Ende froh, als er abreiste.

Was erinnert heute an ihn?

Im Hafen von Kopenhagen sitzt seit 1913 die kleine Meerjungfrau als Bronzefigur auf einem Stein. In Odense gibt es ein großes Museum über sein Leben. Sein Geburtstag, der 2. April, wird in vielen Ländern als Internationaler Kinderbuchtag gefeiert, und der wichtigste internationale Preis für Kinderbuchautoren trägt seinen Namen.

Andersen und Deutschland

In Deutschland wurde Andersen früher gefeiert als in Dänemark. Seine Bücher erschienen hier schnell in Übersetzung, und er kam über dreißigmal zu Besuch. In Weimar war er mit dem Großherzog befreundet, in Dresden und Berlin las er in Salons aus seinen Märchen vor. Er traf die Brüder Grimm und war gekränkt, als Jacob Grimm bei der ersten Begegnung noch nie von ihm gehört hatte. Wilhelm kannte seine Märchen dagegen gut.

Warum Andersens Märchen anders klingen

Andersen schrieb so, wie er erzählte. Er redet den Zuhörer an, unterbricht sich selbst, ruft „Seht ihr!“ dazwischen und lässt Tiere und Dinge durcheinanderreden. Den Gelehrten seiner Zeit war das zu nachlässig. Ein Kritiker riet ihm, die Märchen ganz aufzugeben. Die Kinder, denen er vorlas, sahen das anders.

Seine Märchen beginnen oft mitten im Alltag: in einer Kinderstube, auf einem Entenhof, in einer Schublade voller Spielzeug. Das Wunderbare kommt dazu, ohne dass jemand darüber staunt. Dieser Ton war neu, und viele spätere Kinderbuchautoren haben ihn übernommen.

Drei weniger bekannte Märchen, die sich lohnen

• Der Schweinehirt: Ein Prinz schenkt einer Prinzessin eine Rose und eine Nachtigall. Sie will beides nicht, weil es echt ist. Als Schweinehirt verkleidet bietet er ihr dann Spielereien an, für die sie ihn küsst. Das Ende ist für sie nicht schmeichelhaft.
• Der fliegende Koffer: Ein Kaufmannssohn verprasst sein Erbe und bekommt einen Koffer geschenkt, mit dem man fliegen kann. Er landet in einem fernen Land und gewinnt mit einem Märchen das Herz einer Prinzessin, bis ein Feuerwerk alles zunichtemacht.
• Die Hirtin und der Schornsteinfeger: Zwei Porzellanfiguren lieben sich und fliehen durch den Ofen aufs Dach. Dort ist die weite Welt so groß, dass die Hirtin lieber wieder umkehrt.

Alle drei sind kurz, haben einen feinen Witz und kommen ohne Schrecken aus. Sie eignen sich gut als Einstieg für Kinder ab etwa sechs Jahren.

Wer danach mehr möchte, liest „Däumelinchen“ oder „Die wilden Schwäne“. Beide sind länger und spannender, gehen aber gut aus. Die großen traurigen Märchen wie „Die Meernixe“ heben sich viele Familien auf, bis die Kinder acht oder neun sind.