Else Ury: Leben, Bücher und Nesthäkchen

Else Ury wurde am 1. November 1877 in Berlin geboren. Bekannt ist sie vor allem als Verfasserin der Nesthäkchen-Bücher. Doch zu ihrem Werk gehören auch Märchen, Schulgeschichten und die Reihe Professors Zwillinge. Die jüdische Schriftstellerin lebte und arbeitete in Berlin. Unter der nationalsozialistischen Herrschaft wurde sie entrechtet, an der Veröffentlichung ihrer Bücher gehindert und 1943 in Auschwitz ermordet.

Kindheit und Leben in Berlin

Else war das dritte von vier Kindern. Ihr Vater Emil Ury war Tabakfabrikant, ihre Mutter Franziska, geborene Schlesinger, führte den Haushalt. Die Familie wohnte zunächst in Berlin-Mitte, nahe dem Alexanderplatz. Die beiden älteren Brüder Ludwig und Hans wurden Rechtsanwalt und Arzt. Die jüngere Schwester Käthe ließ sich zur Gymnastiklehrerin ausbilden. Else besuchte die Luisenschule, eine höhere Mädchenschule. Sie heiratete nicht, sondern begann zu schreiben.

Ihre literarischen Erfolge fielen mit dem Umzug der Familie in die Kantstraße im Jahr 1905 zusammen. Am Haus Kantstraße 30 erinnert heute eine Berliner Gedenktafel an sie. Für Urys Berliner Lebensumfeld ist diese Adresse wichtig: Hier entstanden ihre erfolgreichen Buchreihen. Die Stadt in ihren Geschichten ist zugleich ein konkreter Schauplatz. Im ersten Nesthäkchen-Band gehören Straßenbahnen, der Tiergarten, ein städtisches Wohnhaus und die Arztpraxis des Vaters zur Welt der Romanfigur Annemarie.

Bücher über Kindheit, Schule und das Erwachsenwerden

1905 erschien Urys erstes Buch Was das Sonntagskind erlauscht, eine Märchensammlung. Mit Studierte Mädel folgte 1906 eine Erzählung über die akademische Ausbildung junger Frauen. Das war ein aktuelles gesellschaftliches Thema: In Preußen wurde das reguläre Frauenstudium erst 1908 zugelassen. Das Buch verbindet diese Bildungsfrage mit Ehe und Familie. Es zeigt damit ein Spannungsfeld ihres Werks: Junge Frauen suchen eigene Möglichkeiten innerhalb der gesellschaftlichen Erwartungen ihrer Zeit.

Die Nesthäkchen-Reihe wurde bis 1925 auf zehn Bände erweitert. Sie begleitet Annemarie Braun von der Kindheit über Jugend und Erwachsenenleben bis ins Großmutteralter. Damit erzählt sie mehr als eine Folge kleiner Kinderabenteuer. Wer Urys Bücher kennenlernen möchte, kann mit einem einzelnen frühen Band beginnen; wer den ganzen Lebensweg der Figur verfolgen will, braucht die ursprüngliche Bandfolge. Spätere Ausgaben wurden bearbeitet und gekürzt. Ein vertrauter Titel allein sagt daher noch nicht, welche Textfassung man vor sich hat. Der Erfolg ermöglichte Ury 1926 den Erwerb eines Ferienhauses in Krummhübel, heute Karpacz, im Riesengebirge. Sie nannte es Haus Nesthäkchen; dort verbrachte die Familie Ferien.

Ausgewählte Bücher

• Was das Sonntagskind erlauscht: Urys erste Buchveröffentlichung von 1905. Die Märchensammlung steht am Anfang ihrer Laufbahn und zeigt, dass ihr Werk schon vor der Nesthäkchen-Reihe an Kinder gerichtet war.
• Studierte Mädel: Die Erzählung von 1906 behandelt Bildung und Studium junger Frauen. Sie ergänzt die Familien- und Kindererzählungen um eine Frage, die zu Urys Lebzeiten gesellschaftlich umstritten war.
• Nesthäkchen und ihre Puppen: Der erste Band stellt Annemarie, ihre Familie und ihre Puppen vor. Das Kind gestaltet mit ihnen eine eigene kleine Alltagswelt und ahmt darin Erwachsene nach.
• Bubi und Mädi: Professors Zwillinge: Der erste Band dieser zweiten Reihe erzählt aus der Kinderstube zweier Geschwister. Spielzeug, Streit und kindliche Vorstellungen werden Teil der Handlung; ein großes Fernrohr eröffnet den Kindern Fragen nach dem Himmel.

Else Ury und Annemarie Braun sind zwei verschiedene Lebensgeschichten

Nesthäkchen ist der Kosename für Annemarie Braun, das jüngste Kind der Romanfamilie. Ihr Vater ist Arzt; sie lebt mit ihren Eltern und zwei älteren Brüdern in Berlin. Die Erzählerin schildert ihre Fragen, ihre Streitereien und ihre Puppenspiele. Diese Angaben beschreiben die erfundene Familie Braun. Sie sind keine Lebensdaten Else Urys.

Ury kannte das Berliner Familienleben aus eigener Erfahrung. Die Ausstellung des Hauses der Wannsee-Konferenz zu Else Ury nennt ihre Verwandten als Anregung für ihre Geschichten. Annemaries Lebensweg ist deshalb trotzdem keine Autobiografie: Ury war eine jüdische Schriftstellerin mit einer eigenen Familie und einem eigenen Berufsweg. Die Biografie beschreibt die Autorin; die Buchseiten erklären die erfundene Handlung und ihre Figuren. Wer einzelne Ähnlichkeiten untersucht, sollte auch die Unterschiede beachten.

Was beim Lesen historischer Ausgaben auffällt

Urys Texte zeigen auch Vorstellungen und Sprache ihrer Entstehungszeit. Schon im ersten Puppen-Kapitel stehen neben vertrauten Kinderspielen feste Rollen für Mädchen und abwertende Aussagen über Afrika. Solche Stellen lassen sich im Original nachlesen. Sie verlangen Erklärung und Einordnung, wenn Erwachsene das Buch mit Kindern lesen. Eine zeitgemäße Nacherzählung und eine historische Textfassung erfüllen unterschiedliche Zwecke; welche Fassung gezeigt oder vorgelesen wird, sollte an der jeweiligen Ausgabe erkennbar sein.

Das gilt besonders für Nesthäkchen und der Weltkrieg. Die Ausstellung des Hauses der Wannsee-Konferenz zu Else Ury weist auf den starken Patriotismus dieses Bandes hin. Wer Reihenfolge und Ausgaben vergleicht, sollte deshalb auch nach ausgelassenen Bänden und vorgenommenen Bearbeitungen fragen.

Verfolgung, Ermordung und Erinnerung

1935 wurde Else Ury aus der Reichsschrifttumskammer ausgeschlossen und durfte nicht mehr veröffentlichen. Die nationalsozialistische Verfolgung zerstörte auch den Zusammenhalt ihrer Familie. Angehörige gingen ins Ausland. Ury blieb in Berlin und pflegte ihre alte Mutter, die 1940 starb. 1939 musste sie in die Solinger Straße 10 ziehen, in ein Haus, in dem jüdische Menschen zwangsweise untergebracht wurden.

Am 6. Januar 1943 brachte die Gestapo Ury in die Sammelstelle Große Hamburger Straße. Am 12. Januar wurde sie nach Auschwitz deportiert und am 13. Januar dort ermordet. Ihr literarischer Erfolg hatte sie nicht vor der Verfolgung durch die Nationalsozialisten geschützt.

In Berlin erinnern mehrere Orte an Else Ury. Die Gedenktafel in der Kantstraße wurde 1995 enthüllt. An ihrem letzten Berliner Wohnort in der Solinger Straße liegt seit 2003 ein Stolperstein. Die Familienbibliothek in Kreuzberg trägt seit 2000 ihren Namen. Dort wird die Erinnerung an ihre Ermordung ausdrücklich mit ihrer Arbeit als Kinderbuchautorin verbunden. Für vertiefende biografische Lektüre dokumentiert Marianne Brentzel auf ihrer Website ihre Bücher Nesthäkchen kommt ins KZ und Mir kann doch nichts geschehen.

Else Urys Bücher bei uns

Alle zehn Bände der Nesthäkchen-Reihe haben eine eigene Seite mit Inhalt, Figuren und Altersempfehlung. 7 Bände kannst du mit einer kostenlosen Hörprobe kennenlernen, angefangen mit Nesthäkchen und ihre Puppen.

Häufige Fragen zu Else Ury

In welcher Reihenfolge erschienen die Nesthäkchen-Bände?

Die zehn Bände in der ursprünglichen Folge: Nesthäkchen und ihre Puppen, Nesthäkchens erstes Schuljahr, Nesthäkchen im Kinderheim, Nesthäkchen und der Weltkrieg, Nesthäkchens Backfischzeit, Nesthäkchen fliegt aus dem Nest, Nesthäkchen und ihre Küken, Nesthäkchens Jüngste, Nesthäkchen und ihre Enkel und Nesthäkchen im weißen Haar.

Mit welchem Buch von Else Ury fängt man an?

Mit dem ersten Nesthäkchen-Band. Er passt zum Vorlesen ab etwa vier bis fünf Jahren und besteht aus abgeschlossenen Kapiteln. Für Kinder ab sieben ist auch der dritte Band, Nesthäkchen im Kinderheim, ein guter Einstieg.

Darf man die Bücher frei verwenden?

Ja. Else Ury starb 1943. Siebzig Jahre nach dem Tod eines Autors endet in Deutschland der Schutz seiner Werke. Ihre Bücher sind deshalb seit 2014 gemeinfrei. Jeder darf den Originaltext drucken, vorlesen und aufnehmen. Für spätere Bearbeitungen und für Aufnahmen gelten eigene Rechte.

Wurde Nesthäkchen verfilmt?

Ja. Das ZDF zeigte 1983 eine Fernsehserie in der Weihnachtszeit. Sie erzählt Annemaries Kindheit nach den ersten Bänden und hat die Reihe für eine neue Generation bekannt gemacht.

Wie spricht man mit Kindern über Else Urys Tod?

Das hängt vom Alter ab. Jüngeren Kindern genügt, dass die Autorin vor langer Zeit in Berlin lebte und viele Bücher für Kinder schrieb. Mit Kindern ab etwa neun oder zehn Jahren kannst du offen sagen, dass sie ermordet wurde, weil sie Jüdin war, und dass dieselben Menschen, die ihre Bücher liebten, das nicht verhindert haben. Viele Kinder fragen dann von selbst weiter. Ein Besuch an der Gedenktafel oder am Stolperstein in Berlin kann solche Gespräche begleiten.

Hat Else Ury nur Mädchenbücher geschrieben?

Ihre bekanntesten Bücher haben Mädchen als Hauptfiguren. In Professors Zwillinge stehen ein Junge und ein Mädchen gleichberechtigt im Mittelpunkt. Die Familiengeschichten mit den Brüdern Hans und Klaus, mit Streichen, Schule und Ferien gefallen auch vielen Jungen, vor allem zum Vorlesen.

Was ist Professors Zwillinge?

Else Urys zweite Reihe. In fünf Bänden begleitet sie die Zwillinge Bubi und Mädi von der Kinderstube bis ins Berufsleben. Die Bücher sind weniger bekannt als Nesthäkchen, folgen aber demselben Gedanken: Die Leser wachsen mit den Figuren mit.

Warum wird Else Ury bis heute gelesen?

Weil ihre Kinder echte Kinder sind. Annemarie ist vorlaut, unordentlich und eifersüchtig, sie macht Fehler und lernt daraus. Diese Mischung aus Witz und Wärme hat mehrere Generationen von Leserinnen geprägt, und viele Großmütter geben die Bücher heute an ihre Enkel weiter.