Der geheime Garten von Frances Hodgson Burnett

Der geheime Garten heißt im Original The Secret Garden und erschien 1911 als Buch. Frances Hodgson Burnett erzählt darin von Mary Lennox, einem einsamen, schlecht gelaunten Mädchen, das in einem riesigen Haus in Yorkshire einen verschlossenen Garten entdeckt. Worum es im Buch Der geheime Garten geht, wer mitspielt und für welches Alter es passt, steht auf dieser Seite.

Worum geht es in Der geheime Garten?

Mary wächst in Indien auf. Ihre Eltern kümmern sich kaum um sie, Diener erfüllen ihr jeden Wunsch, und sie wird ein mürrisches, herrisches Kind. Als die Cholera ausbricht, sterben ihre Eltern, und Mary bleibt allein zurück. Sie wird nach England geschickt, zu ihrem Onkel Archibald Craven, der in einem alten Herrenhaus mit fast hundert Zimmern am Rand des Moors lebt und fast nie zu Hause ist.

Das Hausmädchen Martha erzählt Mary von einem Garten, der seit zehn Jahren verschlossen ist; Mr. Craven hat den Schlüssel vergraben. Mary hat nichts zu tun, also streift sie draußen herum und bekommt zum ersten Mal Hunger und rote Backen. Ein Rotkehlchen führt sie zu dem vergrabenen Schlüssel, und als der Wind den Efeu an der Mauer zur Seite weht, findet sie die Tür.

Marthas Bruder Dickon, der mit Füchsen, Krähen und Eichhörnchen umgehen kann, hilft ihr, den verwilderten Garten wieder zum Leben zu erwecken. Nachts hört Mary ein Weinen in den Gängen und entdeckt ihren Cousin Colin, der fast sein ganzes Leben liegend in seinem Zimmer verbracht hat. Er glaubt, er werde einen Buckel bekommen und früh sterben, und kommandiert alle herum. Mary ist die Erste, die sich von ihm nichts gefallen lässt.

Die drei Kinder halten den Garten geheim, und während draußen der Frühling kommt, verändert sich auch in ihnen etwas. Wie Mr. Craven, der weit weg im Ausland seine Trauer nicht loswird, davon erfährt, verrät das letzte Kapitel.

Die wichtigsten Figuren

• Mary Lennox: Etwa zehn Jahre alt, verwöhnt, einsam und schlecht gelaunt. Im Garten merkt sie zum ersten Mal, wie gut es tut, sich um etwas zu kümmern.
• Dickon: Marthas Bruder, zwölf Jahre alt, der auf dem Moor zu Hause ist. Tiere vertrauen ihm, und er weiß, wie man Pflanzen zum Wachsen bringt.
• Colin Craven: Marys Cousin, der versteckt in einem Zimmer des Hauses lebt. Er hat vor vielem Angst und bekommt Wutanfälle, wenn jemand nicht tut, was er will.
• Martha: Das Hausmädchen aus einer armen, großen Familie. Sie spricht breites Yorkshire, lacht viel und ist die Erste, die mit Mary einfach redet.
• Das Rotkehlchen: Ein kleiner Vogel, der Mary immer wieder begleitet. Ohne ihn hätte sie den Schlüssel und die Tür nie gefunden.

Ab welchem Alter?

Zum Vorlesen passt Der geheime Garten ab etwa 8 Jahren, zum Selberlesen ab etwa 10. Das Buch beginnt traurig mit dem Tod von Marys Eltern und wird dann Kapitel für Kapitel heller.

Warum Kinder Der geheime Garten heute noch mögen

Mary ist am Anfang wirklich unausstehlich, und gerade deshalb ist es so spannend zu sehen, wie sie sich verändert. Kinder mögen den Gedanken, einen Ort ganz für sich zu haben, von dem kein Erwachsener weiß. Im Buch wird gegraben, gepflanzt und gewartet, bis die ersten grünen Spitzen aus der Erde kommen; das macht Lust, selbst etwas wachsen zu lassen. Und die Szene, in der Mary bei Colins Wutanfall einfach zurückschreit, gefällt jedem Kind, das schon einmal von einem anderen herumkommandiert wurde. Am Ende geht es um drei sehr verschiedene Kinder, die durch ein gemeinsames Geheimnis Freunde werden.

Wie geht Der geheime Garten aus?

Wer das Ende noch nicht kennen möchte, überspringt diesen Abschnitt. Colin lässt sich jeden Tag im Rollstuhl in den Garten schieben. Dort steht er eines Tages zum ersten Mal auf, aus Trotz, weil der alte Gärtner Ben Weatherstaff ihn für einen Krüppel gehalten hat. Von da an übt er heimlich laufen. Im Haus spielt er weiter den Kranken, damit niemand seinem Vater schreibt.

Mr. Craven ist auf Reisen und träumt eines Nachts, seine verstorbene Frau rufe ihn in den Garten. Am selben Tag bekommt er einen Brief von Dickons Mutter, der ihn bittet heimzukommen. Als er vor der zugewachsenen Gartentür steht, hört er Kinder lachen. Die Tür fliegt auf, und ein großer Junge rennt ihm in die Arme. Es ist sein Sohn. Die beiden gehen nebeneinander über den Rasen zum Haus, und die Dienstboten trauen ihren Augen nicht.

Wer kommt im Buch noch vor?

• Mr. Archibald Craven: Marys Onkel hat den Garten nach dem Tod seiner Frau abgeschlossen und den Schlüssel vergraben. Seinen Sohn kann er kaum ansehen, weil er ihn an sie erinnert.
• Mrs. Medlock: Die Haushälterin holt Mary in London ab und macht ihr gleich klar, dass sich im Haus niemand um sie kümmern wird.
• Ben Weatherstaff: Der brummige Gärtner ist der Einzige, der in all den Jahren heimlich über die Mauer gestiegen ist und die Rosen geschnitten hat.
• Susan Sowerby: Die Mutter von Martha und Dickon hat zwölf Kinder und wenig Geld. Sie schickt Mary ein Springseil und den Kindern später Milch und Brötchen in den Garten.
• Doktor Craven: Colins Arzt ist ein Vetter seines Vaters. Er würde das Gut erben, wenn Colin stirbt, und behandelt ihn deshalb besonders vorsichtig.

Was verändert die Kinder?

Am Anfang ist Mary ein Kind, das niemand mag. In Indien haben Diener ihr jeden Wunsch erfüllt, und Zuneigung hat sie nie erlebt. Colin ist ähnlich: Er liegt seit Jahren im Bett, hält sich für todkrank und schreit, bis er bekommt, was er will.

Im Garten haben beide zum ersten Mal etwas zu tun, das nicht um sie selbst kreist. Sie jäten, graben, säen und warten, ob die Rosen noch leben. Sie sind an der Luft, bekommen Hunger und schlafen gut. Colin nennt das, was mit ihnen geschieht, Magie. Gemeint ist die Kraft, die Pflanzen wachsen lässt und auch Menschen stärker macht, wenn sie daran glauben.

Fragen, die Kinder beim Vorlesen stellen

Warum ist der Garten verschlossen?

Mrs. Craven liebte den Garten und saß dort oft auf einem Ast. Der Ast brach, sie stürzte und starb kurz darauf. Ihr Mann ließ die Tür danach zusperren. Zehn Jahre lang hat niemand den Garten betreten dürfen.

Wie findet Mary den Schlüssel?

Ein Rotkehlchen, das sich mit ihr angefreundet hat, hüpft über ein frisch umgegrabenes Beet. In der Erde steckt ein rostiger Ring mit einem Schlüssel. Wenig später hebt ein Windstoß den Efeu an der Mauer, und dahinter kommt die Tür zum Vorschein.

Wer ist Dickon?

Dickon ist Marthas zwölfjähriger Bruder und fast immer draußen auf dem Moor. Tiere haben vor ihm keine Angst. Ein junger Fuchs namens Captain und die Krähe Soot begleiten ihn, in seinen Taschen sitzen zwei Eichhörnchen, und sogar ein wildes Pony kommt, wenn er ruft. Er zeigt Mary, welche Pflanzen im Garten noch leben, und bringt Samen und Gartengerät mit.

Was ist das Moor?

Eine weite, baumlose Hochebene, auf der vor allem Heidekraut und Ginster wachsen. Im Winter sieht sie grau und leer aus, und nachts heult der Wind um das Haus. Mary findet das Moor zuerst unheimlich. Im Frühling blüht es, und sie beginnt es zu mögen. Dickon sagt, für ihn gebe es keinen schöneren Ort auf der Welt.

Ist Colin wirklich krank?

Nein. Er ist schwach, weil er nie aufsteht, und er hat Angst, einen Buckel zu bekommen wie sein Vater. Alle im Haus haben ihm so oft gesagt, er werde nicht lange leben, dass er es glaubt. Mary ist die Erste, die ihm widerspricht.

Warum redet Dickon so anders?

Dickon und Martha sprechen im Original den Dialekt von Yorkshire. Mary lernt ihn nach und nach und ist stolz darauf. Deutsche Ausgaben geben das unterschiedlich wieder, manche mit einer ländlichen Redeweise, manche gar nicht.

Wie Der geheime Garten entstanden ist

Frances Hodgson Burnett war eine leidenschaftliche Gärtnerin. In einem Landhaus in England, in dem sie einige Jahre wohnte, gab es einen alten ummauerten Rosengarten, in dem sie im Freien schrieb. Dort soll auch ein Rotkehlchen zutraulich geworden sein. Aus dieser Erinnerung entstand das Buch, das 1911 erschien und 27 Kapitel hat.

Zu Lebzeiten der Autorin war „Der kleine Lord“ viel bekannter. Heute gilt „Der geheime Garten“ als ihr bestes Buch.

Über Frances Hodgson Burnett

Frances Hodgson Burnett wurde 1849 in Manchester geboren und zog als Jugendliche mit ihrer Familie nach Amerika. Sie starb 1924 im Bundesstaat New York. Von ihr stammen auch Der kleine Lord und Sara, die kleine Prinzessin.

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