Alice im Wunderland: das Buch von Lewis Carroll

Alice im Wunderland heißt im Original Alice's Adventures in Wonderland und erschien 1865 in England. Das Buch von Lewis Carroll beginnt an einem heißen Tag mit einem Kaninchen, das eine Weste trägt und Angst hat, zu spät zu kommen. Auf dieser Seite steht, worum es in Alice im Wunderland geht, wer darin vorkommt und für welches Alter das Buch passt.

Worum geht es in Alice im Wunderland?

Alice sitzt mit ihrer Schwester am Ufer und langweilt sich, denn das Buch der Schwester hat weder Bilder noch Gespräche. Da rennt ein weißes Kaninchen vorbei, zieht eine Uhr aus der Westentasche und jammert, es komme zu spät. Alice läuft hinterher, springt in den Kaninchenbau und fällt sehr lange in die Tiefe. Unten findet sie eine winzige Tür zu einem wunderschönen Garten, ein Fläschchen mit der Aufschrift „Trink mich“ und einen Kuchen mit „Iss mich“. Mal schrumpft sie, mal wächst sie bis unter die Decke, und aus ihren Tränen wird ein ganzer Teich.

Auf dem Weg zu dem Garten trifft Alice lauter seltsame Wesen. Eine Raupe auf einem Pilz fragt sie mit schläfriger Stimme, wer sie eigentlich sei, und Alice weiß es selbst nicht mehr so genau. Bei der Herzogin verwandelt sich ein Baby in ein Ferkel. Die Grinsekatze verschwindet, bis nur noch ihr Grinsen in der Luft hängt. Beim verrückten Teekränzchen sitzen der Hutmacher, der Märzhase und die Haselmaus, und weil es dort immer sechs Uhr ist, ist auch immer Teezeit.

Endlich kommt Alice in den Garten der Herzkönigin. Die Gärtner sind Spielkarten, beim Krocket dienen Flamingos als Schläger und Igel als Bälle, und die Königin brüllt bei jeder Kleinigkeit „Kopf ab“. Alice lernt den Greif und die Falsche Suppenschildkröte kennen und gerät zum Schluss in eine Gerichtsverhandlung: Der Herzbube soll die Törtchen der Königin gestohlen haben. Wie diese Verhandlung ausgeht und warum Alice dabei plötzlich keine Angst mehr hat, erzählt das letzte Kapitel.

Viel vom Spaß steckt in der Sprache. Es gibt Wortspiele, verdrehte Gedichte und ein Rätsel des Hutmachers, auf das er selbst keine Antwort weiß. Deshalb ist eine Übersetzung bei diesem Buch besonders spannend: Ein englischer Witz muss im Deutschen neu gebaut werden, damit Kinder an derselben Stelle lachen.

Die wichtigsten Figuren

• Alice: Ein neugieriges Mädchen, das lieber nachfragt als sich zu fürchten. Sie bleibt meist höflich, auch wenn alle um sie herum unhöflich sind.
• Das weiße Kaninchen: Trägt Weste und Taschenuhr, ist immer in Eile und hat Angst vor der Herzogin. Seinetwegen fängt alles an.
• Die Grinsekatze: Die Katze der Herzogin. Sie taucht auf und verschwindet, wann sie will, und gibt Antworten, die mehr Fragen aufwerfen.
• Der Hutmacher: Sitzt mit Märzhase und Haselmaus beim Tee, der nie aufhört, stellt Rätsel ohne Lösung und hat sich mit der Zeit zerstritten.
• Die Herzkönigin: Herrscherin über die Spielkarten. Sie spielt Krocket mit Flamingos und will jedem, der sie ärgert, den Kopf abschlagen lassen.

Ab welchem Alter?

Zum Vorlesen passt Alice im Wunderland ab etwa 6 Jahren, jedes der zwölf Kapitel ist ein kleines Abenteuer für sich. Selbst lesen klappt ab etwa 9, wenn ein Kind Spaß an Wortspielen und verdrehter Logik hat.

Warum Kinder Alice im Wunderland heute noch mögen

Alice wird ständig von Wesen herumkommandiert, die sich wie strenge Erwachsene benehmen und deren Regeln keinen Sinn ergeben. Die Raupe fragt sie aus und widerspricht ihr, der Hutmacher ist frech, die Königin brüllt. Alice bleibt trotzdem freundlich, fragt nach und traut sich am Ende, laut zu sagen, was sie denkt. Das kennen Kinder gut. Dazu kommt, dass Alice dauernd ihre Größe ändert und nicht mehr weiß, wer sie eigentlich ist; das kennen viele Kinder, die gerade schnell wachsen. Und das Buch lädt zum Mitspielen ein: Was würdest du trinken, wenn auf der Flasche „Trink mich“ stünde?

Wie geht Alice im Wunderland aus?

Wer das Ende noch nicht kennen möchte, überspringt diesen Abschnitt. Vor Gericht geht es drunter und drüber. Die Zeugen wissen nichts, die Geschworenen schreiben Unsinn auf ihre Tafeln, und die Königin will zuerst das Urteil und dann erst die Verhandlung. Alice ist inzwischen wieder so groß wie sonst und hat keine Angst mehr.

Sie sagt laut, was sie denkt: Das alles sei Unsinn, und die Königin und ihre Leute seien bloß ein Kartenspiel. Da fliegen die Karten auf sie zu. Alice schlägt um sich und wacht am Ufer auf, den Kopf im Schoß ihrer Schwester. Die Karten waren nur Blätter, die vom Baum gefallen sind. Alice erzählt ihren Traum, und die Schwester bleibt noch eine Weile sitzen und stellt sich das Wunderland selbst vor.

Wer kommt im Buch noch vor?

Neben dem Kaninchen, der Grinsekatze, dem Hutmacher und der Königin trifft Alice in den zwölf Kapiteln viele weitere Wesen:

• Die Maus und der Dodo: Alice schwimmt mit ihnen im Tränenteich. Um wieder trocken zu werden, veranstaltet der Dodo ein Wettrennen, bei dem alle im Kreis laufen und am Ende alle gewonnen haben.
• Bill, die Eidechse: Er soll durch den Schornstein ins Haus des Kaninchens klettern, in dem Alice festsitzt, und fliegt in hohem Bogen wieder hinaus.
• Die Raupe: Sie sitzt auf einem Pilz und verrät Alice, dass die eine Seite des Pilzes größer und die andere kleiner macht.
• Die Herzogin: In ihrer Küche ist so viel Pfeffer in der Luft, dass alle niesen müssen. Später ist sie überraschend freundlich und findet in allem eine Moral.
• Der Märzhase und die Haselmaus: Sie sitzen mit dem Hutmacher beim Tee. Die Haselmaus schläft ständig ein und erzählt im Halbschlaf von drei Schwestern in einem Brunnen.
• Der Greif und die Falsche Suppenschildkröte: Die beiden erzählen Alice von ihrer Schule unter dem Meer und führen ihr einen Tanz vor.
• Dinah: Alices Katze kommt im Wunderland gar nicht vor. Alice redet aber dauernd von ihr und erschreckt damit Mäuse und Vögel.

Ist das Buch schwer zu verstehen?

Die Handlung ist einfach: Ein Mädchen läuft durch ein seltsames Land und trifft ein Wesen nach dem anderen. Schwierig sind manchmal die Wortspiele. Lewis Carroll spielt mit Wörtern, die gleich klingen und Verschiedenes bedeuten, und mit Gedichten, die englische Kinder damals auswendig konnten. In deutschen Übersetzungen sind diese Stellen unterschiedlich gelöst.

Kinder stört das meist weniger als Erwachsene. Sie lachen über das Baby, das zum Ferkel wird, und über die Königin, die allen den Kopf abschlagen will und es nie tut. Wer beim Vorlesen an einem Witz hängen bleibt, liest einfach weiter. Das Buch erklärt sich nicht, und das soll es auch nicht.

Fragen, die Kinder beim Vorlesen stellen

Warum wird Alice ständig größer und kleiner?

Immer wenn Alice etwas isst oder trinkt, verändert sich ihre Größe. Mal passt sie nicht durch die Tür, mal reicht sie nicht mehr an den Tisch. Viele Kinder kennen das Gefühl dahinter: für das eine zu klein zu sein und für das andere schon zu groß.

Warum ist beim Hutmacher immer Teezeit?

Der Hutmacher hat sich mit der Zeit gestritten. Seitdem bleibt die Uhr für ihn bei sechs stehen, und um sechs trinkt man Tee. Weil nie Zeit zum Abwaschen ist, rücken alle am Tisch immer einen Platz weiter.

Ist die Herzkönigin gefährlich?

Sie brüllt bei jeder Kleinigkeit „Kopf ab“, aber niemand verliert im Buch seinen Kopf. Der Greif sagt es Alice ganz offen: Das bildet sie sich nur ein, hingerichtet wird nie jemand.

War alles nur ein Traum?

Ja. Alice ist am Ufer eingeschlafen, während ihre Schwester gelesen hat. Das erfährt man aber erst auf den letzten Seiten.

Wie Alice im Wunderland entstanden ist

Lewis Carroll hieß eigentlich Charles Lutwidge Dodgson und unterrichtete Mathematik in Oxford. Im Sommer 1862 machte er mit drei Schwestern eine Bootsfahrt auf der Themse. Eine von ihnen hieß Alice Liddell und war zehn Jahre alt. Unterwegs erzählte er den Mädchen die Geschichte von einem Mädchen, das in einen Kaninchenbau fällt.

Alice bat ihn, die Geschichte für sie aufzuschreiben. Daraus wurde erst ein handgeschriebenes Heft mit eigenen Zeichnungen und 1865 das gedruckte Buch mit den Bildern von John Tenniel. Sechs Jahre später folgte die Fortsetzung „Alice hinter den Spiegeln“.

Über Lewis Carroll

Lewis Carroll ist ein Künstlername. Der Autor hieß Charles Lutwidge Dodgson, lebte von 1832 bis 1898 und unterrichtete Mathematik in Oxford, am College Christ Church. Die Geschichte erzählte er zuerst den Töchtern des Dekans Liddell bei einem Bootsausflug; eine von ihnen hieß Alice. 1865 erschien das Buch mit Zeichnungen von John Tenniel. Später schrieb Carroll noch die Fortsetzung Alice hinter den Spiegeln.

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