Peter Pan: Das Buch über den Jungen, der nicht erwachsen wird

Das Peter Pan Buch von J. M. Barrie erzählt von einem Jungen, der nie erwachsen werden will, und von Wendy Darling, die eines Nachts mit ihm aus dem Kinderzimmerfenster fliegt. Der Roman erschien 1911 unter dem Titel „Peter and Wendy“, heute kennt man ihn als „Peter Pan“.

Worum geht es in Peter Pan?

Die Geschichte beginnt in London bei Familie Darling. Wendy, John und Michael haben ein ungewöhnliches Kindermädchen: Nana, eine Neufundländerhündin. Eines Abends steht ein fremder Junge im Kinderzimmer. Nana springt auf ihn zu, er entwischt durchs Fenster, doch sein Schatten bleibt zurück. Als Peter Pan wiederkommt, um ihn zu holen, näht Wendy ihm den Schatten an. Dabei verrät Peter, warum er so oft am Fenster war: Er hört heimlich die Geschichten, die Mrs. Darling ihren Kindern erzählt.

Peter lädt Wendy ein, mit ins Nimmerland zu kommen und dort Mutter für die Verlorenen Jungen zu sein. Das sind Kinder, die aus dem Kinderwagen gefallen sind, als das Kindermädchen gerade woanders hinsah. Mit Feenstaub und schönen Gedanken lernen Wendy, John und Michael fliegen. Den Weg erklärt Peter so: die zweite rechts und dann immer geradeaus bis zum Morgen. Mit dabei ist die kleine Fee Tinker Bell. Sie ist eifersüchtig auf Wendy und bringt sie gleich nach der Ankunft in große Gefahr.

Im Nimmerland wohnen die Kinder in einem Haus unter der Erde, in das man durch hohle Bäume hinunterrutscht. Es gibt eine Lagune mit Meerjungfrauen, die Prinzessin Tiger Lily, die Peter vor den Piraten rettet, und ein Piratenschiff. Dort herrscht Kapitän Hook, der statt der rechten Hand einen eisernen Haken trägt. Peter hat ihm die Hand abgeschlagen und einem Krokodil zugeworfen. Seitdem folgt das Krokodil Hook überallhin, weil es auch den Rest von ihm fressen will. Zum Glück für Hook hat es außerdem eine Uhr verschluckt, und man hört es schon von Weitem ticken.

Mit der Zeit merkt Wendy, dass John sich kaum noch an die Eltern erinnert und Michael sie selbst für seine Mutter hält. Als Peter erzählt, dass seine eigene Mutter ihm einmal das Fenster versperrt hat, wollen die Kinder sofort nach Hause. Doch genau jetzt schlagen die Piraten zu. Sie fangen die Kinder ab, und Hook schleicht sich in das Haus unter der Erde und vergiftet Peters Medizin. Wie es ausgeht, entscheidet sich auf dem Piratenschiff. Und am Schluss steht die Frage, ob Peter mit nach London kommt oder lieber der Junge bleibt, der nie erwachsen wird.

Die wichtigsten Figuren

• Peter Pan: Ein Junge, der noch alle Milchzähne hat und nie erwachsen werden will. Er ist mutig und lustig, prahlt aber gern und vergisst schnell, sogar seine Freunde.
• Wendy Darling: Die Älteste der Darling-Kinder. Im Nimmerland wird sie die Mutter der Verlorenen Jungen, erzählt ihnen Geschichten und stopft ihre Strümpfe.
• Tinker Bell: Eine kleine Fee, die als Lichtpunkt durchs Zimmer flitzt. Sie ist eifersüchtig und launisch, hält aber zu Peter, wenn es wirklich darauf ankommt.
• Kapitän Hook: Der Anführer der Piraten mit dem eisernen Haken. Er will sich an Peter rächen, und Angst hat er vor allem vor dem tickenden Krokodil.
• Nana: Die Neufundländerhündin der Familie Darling. Sie arbeitet als Kindermädchen, badet die Kinder und steht nachts sofort auf, wenn eines von ihnen auch nur leise weint.

Ab welchem Alter?

Zum Vorlesen passt das Buch ab etwa 6 bis 7 Jahren, zum Selberlesen ab etwa 9. Barrie erzählt mit vielen kleinen Witzen für Erwachsene, und die Kämpfe mit den Piraten sind nicht harmlos, deshalb lesen Jüngere es am besten gemeinsam mit den Eltern.

Warum Kinder Peter Pan heute noch mögen

Peter Pan erfüllt einen Wunsch, den fast jedes Kind kennt: nicht in die Schule müssen und nie erwachsen werden. Im Nimmerland dürfen Wendy und ihre Brüder fliegen, gegen Piraten kämpfen und unter der Erde wohnen. Gleichzeitig spürt man, dass etwas fehlt. Mrs. Darling lässt jede Nacht das Fenster offen, damit ihre Kinder zurückfliegen können, und Wendy merkt, wie wichtig ein Zuhause ist. Peter selbst ist ein Held, aber kein perfekter. Er prahlt und vergisst Freunde und Abenteuer, und gerade darüber reden Kinder gern. Wenn Peter dann alle bittet, in die Hände zu klatschen, damit Tinker Bell nicht stirbt, klatschen beim Vorlesen viele mit.

Wie geht Peter Pan aus?

Wer das Ende noch nicht kennen möchte, überspringt diesen Abschnitt. Tinker Bell trinkt die vergiftete Medizin, damit Peter es nicht tut. Sie liegt im Sterben, und Peter bittet alle Kinder, die gerade von Nimmerland träumen, in die Hände zu klatschen, wenn sie an Feen glauben. Genug Kinder klatschen, und Tinker Bell wird wieder gesund.

Auf dem Piratenschiff befreit Peter die gefangenen Kinder. Im Kampf drängt er Hook an die Reling, und der Kapitän stürzt ins Meer, wo das Krokodil schon auf ihn wartet. Dann fliegen die Kinder nach London zurück. Das Fenster im Kinderzimmer steht offen, weil Mrs. Darling es all die Zeit nie geschlossen hat.

Die Darlings nehmen auch die verlorenen Jungen bei sich auf. Nur Peter will nicht bleiben, denn dann müsste er zur Schule gehen und erwachsen werden. Wendy verspricht, ihn jedes Jahr zum Frühjahrsputz zu besuchen. Viele Jahre später ist sie selbst erwachsen und hat eine Tochter namens Jane. Als Peter wieder ans Fenster kommt, fliegt Jane mit ihm.

Wer kommt im Buch noch vor?

• John und Michael: Wendys jüngere Brüder fliegen mit nach Nimmerland. John trägt dabei seinen Zylinder, Michael ist noch so klein, dass er unterwegs fast einschläft.
• Mr. und Mrs. Darling: Die Eltern. Der Vater sperrt die Hündin Nana an dem Abend im Hof an die Kette, und macht sich danach bittere Vorwürfe.
• Die verlorenen Jungen: Tootles, Nibs, Slightly, Curly und die Zwillinge. Sie sind als Babys aus dem Kinderwagen gefallen und wünschen sich eine Mutter, die ihnen Geschichten erzählt.
• Tiger Lily: Die Häuptlingstochter wird von den Piraten gefangen und von Peter gerettet. Seitdem bewacht ihr Stamm das Haus unter der Erde.
• Smee: Hooks Bootsmann ist der freundlichste Pirat an Bord und versteht selbst nicht, warum die Kinder ihn mögen.
• Das Krokodil: Es hat einmal Hooks Hand gefressen und will seitdem den Rest. Weil es auch eine Uhr verschluckt hat, hört man es schon von Weitem ticken.
• Die Meerjungfrauen: Sie leben in der Lagune und sind zu allen außer Peter unfreundlich.

Warum will Peter Pan nicht erwachsen werden?

Peter ist als Baby weggelaufen, an dem Tag, an dem er seine Eltern darüber reden hörte, was aus ihm einmal werden soll. Er wollte lieber für immer ein Junge bleiben und Spaß haben. Als er später doch zurückflog, war das Fenster vergittert, und in seinem Bett lag ein anderes Kind.

Deshalb traut er Müttern nicht und tut so, als brauche er niemanden. Er vergisst alles schnell, sogar seine eigenen Abenteuer und Tinker Bell. Das macht ihn frei und fröhlich, und es macht ihn zugleich einsam. Wendy merkt das genauer als er selbst.

Fragen, die Kinder beim Vorlesen stellen

Wie kommt man nach Nimmerland?

Peter nennt den Weg: die zweite rechts und dann immer geradeaus bis zum Morgen. Zum Fliegen braucht man Feenstaub und einen schönen Gedanken.

Warum hat Peter seinen Schatten verloren?

Er hat am Fenster der Darlings gelauscht, weil Mrs. Darling so gut Geschichten erzählt. Als Nana nach ihm schnappte, fiel das Fenster zu und klemmte den Schatten ab. Wendy näht ihn ihm wieder an.

Ist Kapitän Hook böse?

Ja, er will Peter aus Rache töten und schreckt vor nichts zurück. Zugleich ist er eitel und legt großen Wert auf gutes Benehmen. Angst hat er nur vor einem: vor dem Ticken des Krokodils.

Warum ist Tinker Bell so gemein zu Wendy?

Sie ist eifersüchtig. Der Erzähler erklärt, Feen seien so klein, dass immer nur ein einziges Gefühl in sie hineinpasst. Ist Tinker Bell wütend, dann ist sie ganz und gar wütend, und wenn sie jemanden gernhat, ebenso.

Wie Peter Pan entstanden ist

James Matthew Barrie war Schotte und lebte in London. In den Kensington Gardens lernte er die fünf Jungen einer befreundeten Familie kennen und dachte sich für sie Geschichten aus. Peter Pan kam zuerst 1904 als Theaterstück auf die Bühne. Erst sieben Jahre später schrieb Barrie daraus den Roman, der im Original „Peter and Wendy“ heißt und 17 Kapitel hat.

Das Kapitel über Wendy als Erwachsene steht nur im Buch. Wer die Geschichte bloß aus dem Zeichentrickfilm kennt, kennt diesen Schluss meist nicht.

Über J. M. Barrie

James Matthew Barrie wurde am 9. Mai 1860 in Kirriemuir in Schottland geboren und starb am 19. Juni 1937 in London. Er war der Sohn eines Webers, studierte in Edinburgh und arbeitete zuerst als Journalist, bevor er mit Theaterstücken bekannt wurde. Peter Pan tauchte 1902 zum ersten Mal in einem Roman für Erwachsene auf, 1904 kam das Theaterstück auf die Bühne, 1911 folgte das Buch „Peter and Wendy“. 1929 schenkte Barrie die Rechte an Peter Pan dem Kinderkrankenhaus Great Ormond Street in London.

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