L. M. Montgomery

Wer war L. M. Montgomery?

Lucy Maud Montgomery (1874–1942) war eine kanadische Schriftstellerin. Nach dem frühen Tod ihrer Mutter wuchs sie bei ihren Großeltern in Cavendish auf Prince Edward Island auf. Sie arbeitete als Lehrerin, schrieb Gedichte und Geschichten für Zeitschriften und war zeitweise als Korrektorin bei einer Zeitung beschäftigt. Die Insel blieb auch für ihr Schreiben ein wichtiger Ort.

Das Manuskript von Anne auf Green Gables wurde zunächst von mehreren Verlagen abgelehnt. Montgomery legte es weg, nahm es wieder hervor und fand schließlich einen Verlag: 1908 erschien der Roman. Weitere Anne-Bücher folgten. Ihr Werk umfasst außerdem die drei Emily-Romane Emily of New Moon, Emily Climbs und Emily’s Quest sowie zahlreiche andere Romane, Geschichten und Gedichte. Anne ist damit der Einstieg in ein größeres Werk, nicht Montgomerys einzige Hauptfigur.

Anne findet eine Familie

In Anne auf Green Gables entsteht das neue Familienleben Schritt für Schritt. Anne muss Regeln lernen und andere Menschen müssen verstehen, was hinter ihrer Überschwänglichkeit steckt. Montgomery erzählt diesen Prozess durch Alltagsszenen, Streit, Versöhnung und die vielen kleinen Ereignisse im Dorf Avonlea.

Fantasie hilft Anne und bringt sie in Schwierigkeiten

Anne wünscht sich eine enge Freundin und findet sie in Diana. Mit Gilbert gerät sie dagegen früh aneinander, weil er sich über ihre roten Haare lustig macht. In der Schule werden beide zu Konkurrenten. Auch der Versuch, die Haarfarbe zu verändern, und eine Einladung zum Tee gehen anders aus, als Anne es geplant hat.

Die Geschichten leben von Annes Blick auf die Welt. Sie verwendet große Wörter und macht aus gewöhnlichen Orten etwas Besonderes. Das kann Kindern gefallen, die selbst gern erzählen und erfinden. Es fordert beim Lesen allerdings Geduld für längere Beschreibungen und Gespräche. Die Missgeschicke sind eingebettet in einen Roman, der mehrere Jahre begleitet.

Vorlesen oder selbst lesen?

Als redaktionelle Orientierung nennen wir etwa acht Jahre für gemeinsames Lesen und etwa zehn für geübte Selbstleser. Ein Kind, das lange Familiengeschichten mag, kann mit dem Buch früher etwas anfangen als eines, das schnelle Handlung erwartet. Gegen Ende gibt es einen schweren Verlust. Es ist hilfreich, diese Kapitel nicht nur nach dem fröhlichen Titelbild einzuschätzen.

Lies vor der Auswahl einer Übersetzung einen Dialog und einen beschreibenden Absatz an. So merkst du besser, ob die Sprache zu euch passt. Bei einer gekürzten Bearbeitung lohnt sich die Frage, welche Episoden erhalten bleiben: Gerade die alltäglichen Gespräche machen aus Anne mehr als eine Reihe lustiger Pannen.

Wenn dein Kind nach einer weiteren Familiengeschichte sucht, vergleiche Anne mit Little Women von Louisa May Alcott. Dort stehen vier Schwestern mit unterschiedlichen Lebenswünschen im Mittelpunkt. Geht es vor allem um Freundschaft und ein neues Zuhause, bietet Der geheime Garten einen anderen Einstieg: Mary erzählt viel weniger als Anne und findet über den Garten Zugang zu anderen Kindern.

Das Leben von L. M. Montgomery in Stationen

• 1874: Lucy Maud Montgomery wird auf der Prinz-Edward-Insel im Osten Kanadas geboren. Als sie noch keine zwei Jahre alt ist, stirbt ihre Mutter an Tuberkulose.
• Kindheit: Der Vater zieht in den Westen des Landes. Maud wächst bei den Eltern ihrer Mutter in dem Dorf Cavendish auf. Die Großeltern sind streng und schon alt, und das Mädchen ist viel allein.
• 1890: Sie verbringt ein Jahr bei ihrem Vater und dessen neuer Frau und fühlt sich dort nicht willkommen. In dieser Zeit wird ihr erstes Gedicht in einer Zeitung gedruckt.
• Ab 1893: Sie macht ihr Lehrerinnenexamen, unterrichtet an Dorfschulen auf der Insel und studiert ein Jahr Literatur.
• 1898: Der Großvater stirbt. Maud kehrt nach Cavendish zurück und versorgt dreizehn Jahre lang die Großmutter. Nebenher schreibt sie Hunderte von Geschichten für Zeitschriften.
• 1908: „Anne auf Green Gables“ erscheint und wird in wenigen Monaten zum Bestseller.
• 1911: Nach dem Tod der Großmutter heiratet sie einen Pfarrer und zieht mit ihm in die Provinz Ontario. Sie bekommt zwei Söhne und schreibt weiter.
• 1942: L. M. Montgomery stirbt mit 67 Jahren in Toronto. Begraben ist sie in Cavendish.

Wie viel von ihr selbst in Anne steckt

Montgomery hat immer betont, dass Anne erfunden ist. Vieles im Buch stammt trotzdem aus ihrem eigenen Leben. Auch sie wuchs ohne Eltern bei älteren Leuten auf, die wenig Sinn für Träumereien hatten. Auch sie gab Bäumen, Wegen und Teichen eigene Namen.

Als Kind hatte sie zwei erfundene Freundinnen, die in den Glastüren eines Bücherschranks wohnten. Die eine davon, Katie Maurice, hat sie Anne geschenkt. Und wie Anne wollte sie um jeden Preis lernen und schreiben, in einer Umgebung, in der das für ein Mädchen als überflüssig galt.

Die Idee für die Handlung fand sie in einem alten Notizbuch. Dort hatte sie Jahre zuvor einen einzigen Satz notiert: Ein älteres Paar bestellt im Waisenhaus einen Jungen, und versehentlich wird ein Mädchen geschickt.

Die Anne-Bücher in der richtigen Reihenfolge

Auf den ersten Band folgten sieben weitere. Sie begleiten Anne vom elften Lebensjahr bis in ihre Fünfziger. Hier stehen sie mit ihren Originaltiteln:

• Anne of Green Gables (1908): Annes Ankunft und ihre Schulzeit in Avonlea.
• Anne of Avonlea (1909): Anne unterrichtet mit sechzehn selbst an der Dorfschule.
• Anne of the Island (1915): Die Studienjahre und die Frage, wen sie heiraten wird.
• Anne of Windy Poplars (1936): Anne als Schulleiterin in einer kleinen Stadt, erzählt in Briefen.
• Anne's House of Dreams (1917): Die ersten Ehejahre in einem Haus am Meer.
• Anne of Ingleside (1939): Anne als Mutter von sechs Kindern.
• Rainbow Valley (1919): Die Abenteuer ihrer Kinder mit den Pfarrerskindern von nebenan.
• Rilla of Ingleside (1921): Annes jüngste Tochter erlebt den Ersten Weltkrieg zu Hause in Kanada.

Die Liste folgt Annes Lebensalter. Geschrieben wurden die Bände in anderer Reihenfolge, zwei davon erst viele Jahre später. Für Kinder eignen sich vor allem die ersten drei. Die späteren handeln von Ehe, Verlust und Krieg und sind eher für Jugendliche und Erwachsene gedacht. Deutsche Ausgaben tragen je nach Verlag unterschiedliche Titel. Am Originaltitel im Impressum erkennst du, welcher Band es ist.

Was Montgomery außer Anne geschrieben hat

Neben den Anne-Büchern schrieb sie zwölf weitere Romane und über fünfhundert Kurzgeschichten. Am nächsten stand ihr selbst die Reihe um Emily, ein Mädchen, das Schriftstellerin werden will. Montgomery sagte, in Emily stecke mehr von ihr als in Anne. Auch diese Bücher spielen auf der Prinz-Edward-Insel.

Ihr ganzes Leben lang führte sie außerdem Tagebuch. Darin zeigt sich eine andere Frau als die heitere Erzählerin: oft müde, niedergeschlagen und voller Sorgen um ihren kranken Mann. Schreiben war für sie Arbeit und Zuflucht zugleich.

Fragen, die Kinder und Eltern stellen

Kann man Green Gables besuchen?

Ja. Das Bauernhaus mit den grünen Giebeln gehörte Verwandten der Autorin und stand ganz in der Nähe ihres Elternhauses. Heute ist es ein Museum in einem Nationalpark, und jedes Jahr kommen Hunderttausende Besucher auf die Insel.

Warum ist Anne in Japan so beliebt?

Das Buch wurde dort nach dem Zweiten Weltkrieg übersetzt und stand lange auf dem Lehrplan der Schulen. Viele japanische Leserinnen haben sich in dem Mädchen wiedererkannt, das sich mit Fleiß und Fantasie seinen Platz erkämpft. Bis heute reisen Brautpaare aus Japan nach Green Gables.

Was bedeutet das L. M.?

Lucy Maud. Lucy hieß sie nach ihrer Großmutter, Maud nach einer Tochter der englischen Königin. Gerufen wurde sie Maud, und zwar ausdrücklich ohne e am Ende. Darauf bestand sie genauso wie Anne auf ihrem e.

Warum wurde das Manuskript zuerst abgelehnt?

Mehrere Verlage schickten es zurück, ohne zu sagen, warum. Montgomery legte es entmutigt in eine alte Hutschachtel. Erst als sie es beim Aufräumen wiederfand und noch einmal las, versuchte sie es erneut.

Was Montgomerys Bücher ausmacht

In ihren Romanen passiert wenig Sensationelles. Es geht um Schulprüfungen, Kirchenbasare, Nachbarschaftsstreit und verbrannte Kuchen. Spannend werden sie durch die Figuren. Montgomery kannte die Leute ihrer Insel genau und zeichnet sie mit Zuneigung und leisem Spott, von der klatschsüchtigen Nachbarin bis zum wortkargen alten Bauern.

Dazu kommt die Landschaft. Rote Feldwege, blühende Apfelgärten, das Meer hinter den Dünen: Die Prinz-Edward-Insel ist in ihren Büchern fast eine eigene Figur. Viele Leser sagen, sie hätten sich beim Lesen dort zu Hause gefühlt, lange bevor sie die Insel je gesehen haben.

Ihre Heldinnen sind Mädchen, die etwas wollen. Sie lernen, schreiben, widersprechen und machen Fehler. Für die Zeit um 1900 war das nicht selbstverständlich, und es erklärt, warum die Bücher bis heute gelesen werden.

Ein berühmter Kollege hat das früh erkannt. Der amerikanische Schriftsteller Mark Twain schrieb der Autorin kurz nach dem Erscheinen, Anne sei das liebenswerteste Kind in einem Buch, das ihm seit Alice im Wunderland begegnet sei.