Robert Louis Stevenson

Wer war Robert Louis Stevenson?

Robert Louis Stevenson (1850–1894) war ein schottischer Schriftsteller aus Edinburgh. Er stammte aus einer Familie von Ingenieuren, die Leuchttürme bauten, entschied sich aber für das Schreiben. Nach einem Jurastudium arbeitete er an Essays, Reiseberichten und Erzählungen. Seine Reisen lieferten Stoff für Bücher wie An Inland Voyage und Travels with a Donkey in the Cévennes.

Für seinen Stiefsohn Lloyd entwickelte Stevenson eine Geschichte um eine Karte und einen versteckten Schatz. Daraus wurde Die Schatzinsel, zunächst 1881 als Fortsetzungsgeschichte und 1883 als Buch veröffentlicht. Zu seinen weiteren bekannten Werken gehören Kidnapped, die Gedichtsammlung A Child’s Garden of Verses und Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde. Sie gehören zu unterschiedlichen Gattungen; nicht jedes Buch des Schatzinsel-Autors ist deshalb ein Kinderabenteuer.

Jim Hawkins muss selbst herausfinden, wem er trauen kann

Besonders wichtig ist Long John Silver. Der einbeinige Schiffskoch gewinnt Jims Vertrauen, bevor Jim ein verräterisches Gespräch belauscht. Silver bleibt auch danach schwer einzuschätzen. Stevenson macht daraus einen wesentlichen Teil der Spannung: Freundlichkeit allein sagt Jim nicht, auf wessen Seite jemand steht.

Mehr als eine Suche nach dem vergrabenen Gold

Auf der Insel entstehen getrennte Lager. Es wird verhandelt, gekämpft und getäuscht. Jim verlässt mehrfach die Erwachsenen und handelt auf eigene Faust. Das bringt ihn weiter, setzt ihn aber auch großen Gefahren aus. Der Schatz ist das Ziel der Reise; die Entscheidungen unterwegs tragen die Geschichte.

Große Teile erzählt Jim selbst. Einige Kapitel übernimmt Doktor Livesey. Für Kinder, die gerade erst längere Romane lesen, kann dieser Wechsel zunächst überraschend sein. Er erklärt zugleich, was an einem anderen Ort geschieht, während Jim nicht dabei ist. Ein kurzer Blick auf die Kapitelüberschrift hilft bei der Orientierung.

Wann ist Die Schatzinsel zu spannend?

Als redaktionelle Orientierung empfehlen wir gemeinsames Lesen etwa ab neun Jahren und selbstständiges Lesen etwa ab elf. Im Roman wird geschossen, mehrere Figuren sterben und Menschen bedrohen einander unmittelbar. Die vertrauten Piratenmotive bedeuten deshalb nicht, dass jede Ausgabe schon für kleine Kinder geeignet ist.

Zum Prüfen eignen sich nicht nur die ersten Seiten im Gasthaus. Lies auch eine Szene von der Insel an. So kannst du einschätzen, ob deinem Kind die Spannung gefallen dürfte oder ob sie zu viel wäre. Beim gemeinsamen Lesen darf eine Pause mitten in einem Kapitel sein; der nächste Kampf muss nicht noch vor dem Schlafen folgen.

Für die Wahl einer Ausgabe sind eine verständliche Übersetzung und gegebenenfalls eine gut erkennbare Karte hilfreich. Nautische Begriffe lassen sich aus dem Zusammenhang oft erfassen, einzelne musst du vielleicht erklären. Eine Nacherzählung kann den Einstieg erleichtern, verkürzt aber auch Begegnungen und Wendungen. Wenn dein Kind Piraten lieber mit Feen und einer fantastischen Welt verbinden möchte, schau dir Peter Pan von J. M. Barrie an. Auch dort solltest du die Kampfszenen berücksichtigen.

Das Leben von Robert Louis Stevenson in Stationen

• 1850: Stevenson kommt in Edinburgh zur Welt. Er bleibt das einzige Kind seiner Eltern und ist von klein auf lungenkrank. Viele Wochen im Jahr verbringt er im Bett.
• Kindheit: Seine Kinderfrau liest ihm aus der Bibel vor und erzählt ihm schottische Schauergeschichten. Er hat ihr später ein ganzes Buch mit Kindergedichten gewidmet.
• 1867: Er beginnt ein Ingenieurstudium, weil er wie Vater und Großvater Leuchttürme bauen soll. Bald wechselt er zum Jurastudium und schließt es ab, arbeitet aber nie als Anwalt.
• 1876: In Frankreich lernt er die Amerikanerin Fanny Osbourne kennen. Sie ist zehn Jahre älter und hat zwei Kinder. Drei Jahre später reist er ihr mit einem Auswandererschiff und quer durch Amerika nach und kommt halb tot in Kalifornien an. 1880 heiraten die beiden.
• 1881: In einem verregneten Sommer in Schottland beginnt er „Die Schatzinsel“.
• 1886: Mit dem Schauerroman über Dr. Jekyll und Mr. Hyde wird er weltberühmt.
• 1888: Auf der Suche nach einem Klima, das seine Lunge verträgt, segelt er mit der Familie in die Südsee. Sie lassen sich auf Samoa nieder.
• 1894: Stevenson stirbt mit nur 44 Jahren auf Samoa, mitten in der Arbeit an einem neuen Roman.

Wie Die Schatzinsel entstand

Im Sommer 1881 mietete die Familie ein Haus in den schottischen Bergen. Es regnete ohne Ende. Um seinen zwölfjährigen Stiefsohn Lloyd zu beschäftigen, malte Stevenson mit ihm die Karte einer Insel und trug Namen ein: Fernrohrhügel, Skelettinsel, ein rotes Kreuz für den Schatz. Beim Betrachten der Karte fiel ihm die Geschichte dazu ein.

Er schrieb jeden Vormittag ein Kapitel und las es abends vor. Lloyd hatte eine Bedingung gestellt: Es sollten keine Frauen vorkommen. Stevensons Vater hörte ebenfalls zu, war begeistert und steuerte den Inhalt von Billy Bones' Seekiste bei. Für den einbeinigen Long John Silver stand ein Freund Stevensons Pate, ein Dichter, dem ein Bein fehlte und der trotzdem voller Kraft und Witz war.

Die Geschichte erschien zuerst unter falschem Namen in einer Jugendzeitschrift und fiel dort kaum auf. Erst als Buch wurde sie zum Erfolg.

Weitere Bücher von Robert Louis Stevenson

• Entführt: Der junge David Balfour wird von seinem Onkel um sein Erbe betrogen und auf ein Schiff verschleppt. Er flieht mit einem Rebellen quer durch das schottische Hochland. Für Kinder ab etwa zehn.
• Der schwarze Pfeil: Ein Abenteuerroman aus der Zeit der englischen Rosenkriege mit Verkleidungen, Verrat und Geheimbünden.
• Im Versgarten: Gedichte über das Kindsein, über Schatten an der Wand, Schiffe aus Stühlen und das Zubettgehen im Sommer, wenn es draußen noch hell ist.
• Dr. Jekyll und Mr. Hyde: Ein Arzt verwandelt sich mit einem Trank in sein böses zweites Ich. Die Erzählung ist für Jugendliche und Erwachsene gedacht.

Stevenson auf Samoa

Die letzten Jahre seines Lebens verbrachte Stevenson auf einer Insel im Pazifik. Er kaufte ein Stück Land im Bergwald, ließ ein großes Holzhaus bauen und lebte dort mit Frau, Mutter und Stiefkindern. Zum ersten Mal seit seiner Kindheit ging es ihm gesundheitlich gut.

Er lernte die Sprache, mischte sich in die Politik ein und stellte sich auf die Seite der Einheimischen gegen die Kolonialmächte. Die Samoaner nannten ihn Tusitala, den Geschichtenerzähler. Als er starb, schlugen sie in einer einzigen Nacht einen Pfad durch den Urwald und trugen seinen Sarg auf den Gipfel des Berges über seinem Haus. Dort liegt er bis heute begraben.

Fragen, die Kinder und Eltern stellen

War Stevenson selbst einmal auf einer Schatzinsel?

Nein. Als er das Buch schrieb, hatte er Europa und Nordamerika gesehen, aber keine tropische Insel. Alles, was er über Piraten wusste, hatte er gelesen. In die Südsee kam er erst sieben Jahre später.

Warum war er so oft krank?

Er hatte von Kind an eine schwache Lunge und bekam immer wieder Blutstürze. Ärzte schickten ihn in die Berge, ans Mittelmeer und in die Wälder Nordamerikas. Viele seiner Bücher hat er im Bett geschrieben.

Stimmt es, dass seine Familie Leuchttürme gebaut hat?

Ja. Sein Großvater, sein Vater und zwei Onkel haben viele der Leuchttürme an der schottischen Küste entworfen, einige auf Felsen mitten im Meer. Als Junge durfte Stevenson den Vater auf Inspektionsfahrten begleiten. Die Liebe zu Schiffen, Küsten und Karten hat er von dort.

Was Stevensons Abenteuerbücher besonders macht

Vor der „Schatzinsel“ hatten Abenteuerbücher für Jungen fast immer einen erhobenen Zeigefinger. Der Held war tapfer und fromm, die Bösen waren durch und durch böse, und am Ende stand eine Lehre. Stevenson ließ die Lehre weg. Er wollte, dass ein Kind beim Lesen dasselbe fühlt wie beim Spielen: Spannung, Angst und das Glück, davongekommen zu sein.

Seine Helden sind junge Leute, die Fehler machen. Jim Hawkins schleicht sich zweimal ohne Erlaubnis davon, und David Balfour in „Entführt“ ist oft stur und rechthaberisch. Die spannendsten Figuren stehen auf der falschen Seite oder dazwischen. Dass man einen Schurken mögen und trotzdem fürchten kann, haben viele Leser zum ersten Mal bei Long John Silver erlebt.

Dazu kommt seine Sprache. Stevenson schrieb klar und knapp und feilte an jedem Satz. Beim Vorlesen merkt man, dass kaum ein Wort zu viel ist.

Welches Buch passt zu welchem Alter?

Die Kindergedichte eignen sich schon für Vier- und Fünfjährige, am besten ein oder zwei vor dem Einschlafen. „Die Schatzinsel“ passt zum Vorlesen ab etwa neun Jahren. „Entführt“ und „Der schwarze Pfeil“ setzen etwas mehr Geduld voraus, weil sie in der schottischen und englischen Geschichte spielen, und sind eher etwas ab zehn oder elf. Die Geschichte von Jekyll und Hyde gehört nicht ins Kinderzimmer. Sie ist kurz, aber unheimlich, und setzt voraus, dass man über Gut und Böse im selben Menschen nachdenken mag. Das passt frühestens für Jugendliche ab vierzehn, die schon gern Unheimliches lesen.