Rudyard Kipling

Wer war Rudyard Kipling?

Rudyard Kipling (1865–1936) war ein britischer Schriftsteller, der im damaligen Bombay geboren wurde und in England zur Schule ging. Als junger Mann kehrte er nach Indien zurück und arbeitete für Zeitungen. Er schrieb Gedichte, Kurzgeschichten und Romane; 1907 erhielt er den Nobelpreis für Literatur. Seine Erfahrungen im britisch beherrschten Indien prägten viele seiner Texte.

Das Dschungelbuch erschien 1894, Das zweite Dschungelbuch folgte 1895. Die Mogli-Geschichten gehören also zu zwei Sammlungen. Zu Kiplings weiteren Werken zählen der Roman Kim und die Just So Stories. Wer nach weiteren Geschichten sucht, sollte diese Titel auseinanderhalten: Das zweite Dschungelbuch setzt die Tierwelt fort, die Just So Stories bilden eine eigene Sammlung.

Das Dschungelbuch enthält mehr als Moglis Geschichte

Zu den anderen Hauptfiguren gehören Kotick, die weiße Robbe, und Rikki-Tikki-Tavi. Kotick sucht einen Ort, an dem Robben vor Jägern sicher sind. Der Mungo Rikki-Tikki-Tavi verteidigt eine Familie gegen zwei Kobras. Mit einer dieser Erzählungen lässt sich Kiplings Tierwelt kennenlernen, ohne gleich dem ganzen Buch folgen zu müssen.

Was an Kiplings Tieren besonders ist

Die Tiere sprechen, schließen Bündnisse und streiten um Regeln. Zugleich bleiben sie Jäger und Beute. Balu unterrichtet Mogli im Gesetz des Dschungels, Baghira schützt ihn, und Kaa hilft bei seiner Rettung aus der Affenstadt. Wer Kaa nur als Gegner aus einer Verfilmung kennt, entdeckt hier eine andere Rolle.

Mogli gehört zur Wolfsfamilie und ist trotzdem ein Mensch. Diese Spannung treibt seine Geschichte voran: Wer steht für ihn ein, wenn das Rudel sich gegen ihn wendet? Wem kann er vertrauen? Für Kinder, die sich für Tiere und Freundschaft interessieren, sind das konkrete Anknüpfungspunkte. Die Kämpfe und Todesfälle gehören allerdings ebenfalls zum Buch.

Vorlesen, selbst lesen und die passende Ausgabe

Als redaktionelle Orientierung empfehlen wir das gemeinsame Lesen etwa ab acht Jahren, das selbstständige Lesen etwa ab zehn. Das Alter allein entscheidet nicht: Ein Kind, das von bedrohten Tieren schnell beunruhigt ist, braucht bei manchen Kapiteln Begleitung. Lies die ausgewählte Geschichte vorher an, statt dich nur am vertrauten Titel zu orientieren.

Schau beim Buchkauf ins Inhaltsverzeichnis. Eine Nacherzählung kann kürzer und sprachlich leichter sein, eine vollständige Übersetzung enthält auch die Geschichten ohne Mogli. Bilder können beim Zuordnen der Figuren helfen. Auf unserer Buchseite findest du die Handlung und die wichtigsten Tiere, bevor ihr euch für eine Ausgabe entscheidet.

Wenn dein Kind lieber ein einzelnes Tier über sein ganzes Leben begleiten möchte, ist Black Beauty von Anna Sewell eine weitere Möglichkeit. Auch dort solltest du die Abschnitte über Tierleid vorab berücksichtigen.

Das Leben von Rudyard Kipling in Stationen

• 1865: Rudyard Kipling wird in Bombay geboren, das damals zum britischen Weltreich gehört. Sein Vater unterrichtet dort an einer Kunstschule. Den ungewöhnlichen Vornamen hat er von einem See in England, an dem sich seine Eltern kennengelernt haben.
• 1871: Mit fünf Jahren wird er mit seiner kleinen Schwester nach England geschickt und bei fremden Leuten in Pflege gegeben. Die sechs Jahre dort sind die unglücklichsten seines Lebens.
• 1878: Er kommt auf ein Internat an der Küste von Devon, wo er viel liest und für die Schülerzeitung schreibt.
• 1882: Mit sechzehn kehrt er nach Indien zurück und arbeitet sieben Jahre als Zeitungsreporter. Nebenher schreibt er Kurzgeschichten und Gedichte, die ihn schnell bekannt machen.
• 1892: Er heiratet eine Amerikanerin und zieht mit ihr in den Nordosten der USA. In einem Haus im verschneiten Vermont entstehen die beiden Dschungelbücher.
• 1907: Kipling erhält den Nobelpreis für Literatur, als erster Autor, der auf Englisch schreibt. Er ist 41 und damit bis heute der jüngste Preisträger in diesem Fach.
• 1936: Er stirbt mit 70 Jahren in London. Seine Asche wird in der Westminster Abbey beigesetzt.

Wie das Dschungelbuch entstand

Kipling hat Indien als kleines Kind geliebt. Er sprach mit seiner Kinderfrau und den Dienern Hindustani und musste von den Eltern daran erinnert werden, im Salon Englisch zu reden. Die Kinderfrau erzählte ihm Märchen und Tierfabeln, die er nie vergaß.

Die Geschichten von Mogli schrieb er aber weit weg vom Dschungel, in einem Holzhaus in Nordamerika, während draußen meterhoch der Schnee lag. Die Gegend am Fluss Waingunga, in der sie spielen, hatte er selbst nie gesehen. Er kannte sie aus den Berichten von Freunden und aus Büchern. Seine erste Tochter Josephine war gerade geboren, und er dachte beim Schreiben an sie.

Weitere Bücher von Rudyard Kipling

• Das zweite Dschungelbuch: Fünf weitere Geschichten über Mogli, darunter die von der großen Dürre und vom Schatz in der verlassenen Stadt, dazu drei Erzählungen ohne ihn.
• Genau-so-Geschichten: Kurze, komische Erzählungen darüber, wie der Elefant zu seinem Rüssel und das Kamel zu seinem Höcker kam. Sie eignen sich schon für Kinder ab fünf und sind zum Vorlesen gemacht.
• Kim: Ein Roman über einen Waisenjungen, der mit einem alten Mönch durch Indien wandert und dabei in die Welt der Spione gerät. Er passt für Jugendliche.
• Fischerjungs: Ein verwöhnter Millionärssohn fällt vom Dampfer und muss einen Sommer lang auf einem Fischerboot arbeiten.

Was Eltern über Kipling wissen sollten

Kipling war ein überzeugter Anhänger des britischen Weltreichs. In Gedichten und Zeitungsartikeln schrieb er, die Europäer hätten die Aufgabe, andere Völker zu regieren und zu erziehen. Diese Haltung wurde schon zu seinen Lebzeiten kritisiert und gilt heute als überheblich und rassistisch.

In den Mogli-Geschichten merkt man davon wenig. Dort geht es um Zugehörigkeit, Regeln und Mut. Einzelne Stellen, etwa über die Dorfbewohner, zeigen aber den Blick eines Kolonialherrn. Wer mit älteren Kindern liest, kann darüber sprechen, wann und von wem das Buch geschrieben wurde.

Fragen, die Kinder und Eltern stellen

Für wen hat Kipling die Genau-so-Geschichten geschrieben?

Für seine Tochter Josephine. Sie bestand darauf, dass er die Gutenachtgeschichten jeden Abend genau so erzählte wie beim ersten Mal, Wort für Wort. Josephine starb mit sechs Jahren an einer Lungenentzündung. Das Buch erschien drei Jahre später.

Was haben die Pfadfinder mit dem Dschungelbuch zu tun?

Der Gründer der Pfadfinder war mit Kipling befreundet. Für die jüngsten Mitglieder erfand er eine eigene Gruppe, die er Wölflinge nannte. Ihre Leiterin oder ihr Leiter heißt bis heute Akela, wie der Leitwolf des Rudels.

Hat Kipling den Zeichentrickfilm noch erlebt?

Nein. Der Film kam 1967 in die Kinos, über dreißig Jahre nach seinem Tod. Die Filmemacher haben nur die Figuren und einzelne Szenen übernommen und daraus eine eigene, viel fröhlichere Geschichte gemacht.

Warum heißen manche Figuren im Deutschen anders?

Übersetzer haben die Namen der Aussprache angepasst. Aus Mowgli wurde Mogli, aus Baloo Balu, aus Bagheera Baghira und aus Shere Khan Shir Khan. Gemeint sind dieselben Figuren.

Eine Kindheit zwischen zwei Ländern

Britische Familien in Indien schickten ihre Kinder früh nach England, weil sie das Klima und die Krankheiten fürchteten. Kipling war fünf, seine Schwester drei, als die Eltern sie bei einem fremden Ehepaar an der englischen Südküste ließen. Niemand hatte den Kindern erklärt, dass die Eltern wieder abreisen würden.

Die Pflegemutter war hart und bestrafte den Jungen für Kleinigkeiten. Er flüchtete sich ins Lesen, oft heimlich bei schlechtem Licht, und verdarb sich dabei die Augen. Nur die Weihnachtsferien bei einer Tante in London waren hell. Dort lebte ein Onkel, der Maler war, und es gab Bücher, Bilder und Geschichten. Kipling hat über diese Jahre später eine bittere Erzählung geschrieben.

Wer das weiß, liest Mogli anders. Auch er ist ein Kind, das nirgends ganz hingehört und sich sein Zuhause selbst erkämpfen muss.

Die Lieder im Dschungelbuch

Zu jeder Geschichte im Dschungelbuch gehört ein Gedicht. Vor dem ersten Kapitel steht ein Jagdlied des Rudels, nach der Affengeschichte singen die Bandar-log ein prahlerisches Wanderlied, und am Ende tanzt Mogli singend auf dem Fell des Tigers. Viele Ausgaben für Kinder lassen diese Verse weg.

Das ist schade, denn sie zeigen, wie Kipling gearbeitet hat. Er war zuerst Dichter und dachte in Rhythmen. Auch seine Prosa hat einen eigenen Takt mit wiederkehrenden Formeln, etwa wenn die Tiere einander mit „Gute Jagd“ grüßen. Beim lauten Vorlesen merkt man das sofort.

Kipling als Vater

Kipling hatte drei Kinder und verlor zwei von ihnen. Seine älteste Tochter starb mit sechs Jahren. Sein einziger Sohn John fiel 1915 mit achtzehn im Ersten Weltkrieg. Kipling hatte selbst dafür gesorgt, dass der Junge trotz schlechter Augen in die Armee aufgenommen wurde, und kam über diesen Verlust nicht hinweg.

Sein bekanntestes Gedicht hatte er einige Jahre zuvor geschrieben. Es heißt „If“, auf Deutsch „Wenn“, und zählt in einem einzigen langen Satz auf, was einen Menschen aufrecht hält: Geduld, Mut, Bescheidenheit im Erfolg und Haltung in der Niederlage. In England gehört es zu den beliebtesten Gedichten überhaupt, und viele Schulkinder lernen es dort bis heute auswendig.