Wilhelm Busch

Zeichner, Maler und Schriftsteller

Wilhelm Busch (1832–1908) kam aus Wiedensahl. Nach einem begonnenen Maschinenbaustudium besuchte er Kunstschulen und arbeitete für illustrierte Zeitschriften. Neben Max und Moritz gehören Hans Huckebein, Fipps der Affe und Die fromme Helene zu seinen bekannten Bildergeschichten. Er schrieb außerdem Gedichte. Seine Bücher richten sich nicht einheitlich an Kinder: In vielen Texten steckt Spott über Erwachsene, ihre Gewohnheiten und ihre Selbstgerechtigkeit.

Eine Bildergeschichte in sieben Streichen

In Max und Moritz spielen zwei Jungen unter anderem der Witwe Bolte, Schneider Böck, Lehrer Lämpel und Onkel Fritz übel mit. Die Streiche bauen nicht einfach auf einem lustigen Missverständnis auf. Häufig planen die Jungen den Schaden genau, und andere müssen dafür bezahlen.

Busch zeigt Bewegung und Folgen in aufeinanderfolgenden Bildern. Die Verse treiben die Handlung weiter und haben einen Rhythmus, den man beim Vorlesen schnell hört. Beides gehört zusammen: Wer nur die Reime liest, übersieht leicht eine Reaktion im Bild; wer nur die Zeichnungen betrachtet, verpasst einen Teil des trockenen Kommentars.

Warum die Bilder beim Lesen offen bleiben sollten

Du kannst nach einer Bildfolge kurz innehalten und dein Kind erzählen lassen, was gerade passiert ist. Besonders gut geht das beim zerstörten Steg des Schneiders oder bei den gestohlenen Hühnern. Die wiederkehrenden Übergänge von einem Streich zum nächsten geben der Geschichte eine erkennbare Form.

Damit unterscheidet sich das Buch von einem Roman, in dem der Erzähler Gefühle und Gedanken ausführlich beschreibt. Vieles erschließt sich hier aus Handlung, Gesichtsausdruck und dem Zusammenspiel der Bilder. Eine Ausgabe mit klar erkennbaren vollständigen Zeichnungen ist deshalb wichtiger als ein möglichst großes Schmuckcover.

Lustige Reime, drastische Handlung

Max und Moritz endet mit dem Tod der beiden Jungen. Auch zuvor werden Tiere getötet und Menschen verletzt. Die kurzen Verse können diese Härte beim schnellen Durchblättern überdecken. Lies den Schluss selbst, bevor du das Buch einem jüngeren Kind vorliest.

Als redaktionelle Orientierung nennen wir fürs gemeinsame Lesen etwa fünf Jahre und fürs Selbstlesen eher acht. Das ist keine feste Freigabe. Es hängt davon ab, ob dein Kind die Übertreibung als Teil der Erzählung versteht und wie es auf die Bilder reagiert. Alte Wörter wie „Fidibus“ können außerdem Fragen auslösen. Eine knappe Erklärung an der passenden Stelle ist meist hilfreicher als eine lange Einführung vor dem ersten Streich.

Busch neben Hoffmann und den Märchen

Heinrich Hoffmanns Struwwelpeter besteht aus mehreren kurzen Bildergeschichten mit wechselnden Hauptfiguren. Bei Busch bleiben die beiden Jungen im Mittelpunkt und treiben ihre Streiche weiter. Wer vor allem kurze, abgeschlossene Erzählungen sucht, kann auch bei den Märchen der Brüder Grimm eine einzelne Geschichte wählen.

Buschs Name steht zudem auf Büchern, die sich an Erwachsene richten. „Von Wilhelm Busch“ ist deshalb für sich keine Aussage über das passende Lesealter. Unsere Buchseite bezieht sich gezielt auf Max und Moritz und auf dessen vollständige Handlung.

Das Leben von Wilhelm Busch in Stationen

• 1832: Wilhelm Busch kommt in Wiedensahl zur Welt, einem Dorf zwischen Hannover und Minden. Er ist das älteste von sieben Kindern eines Krämers.
• 1841: Mit neun Jahren zieht er zu seinem Onkel, einem Pfarrer, nach Ebergötzen bei Göttingen. Dort findet er im Müllersohn Erich Bachmann einen Freund fürs Leben. Die Mühle des Dorfes taucht später in Max und Moritz wieder auf.
• 1847: Auf Wunsch des Vaters beginnt er in Hannover ein Maschinenbaustudium und bricht es nach knapp vier Jahren ab. Er will Maler werden.
• Ab 1851: Er studiert an den Kunstakademien in Düsseldorf, Antwerpen und München. In Antwerpen sieht er die Bilder der alten niederländischen Meister und zweifelt danach an seinem eigenen Talent.
• Ab 1859: In München zeichnet er für eine Witzzeitschrift und für Bilderbogen. Damit verdient er zum ersten Mal eigenes Geld.
• 1865: Max und Moritz erscheint. In den folgenden zwanzig Jahren entstehen fast alle seine großen Bildergeschichten.
• Ab 1884: Er zeichnet keine Bildergeschichten mehr, lebt zurückgezogen bei seiner Schwester in Wiedensahl und schreibt Gedichte und Prosa.
• 1908: Wilhelm Busch stirbt mit 75 Jahren im Pfarrhaus seines Neffen in Mechtshausen am Harz.

Weitere Bildergeschichten von Wilhelm Busch

Max und Moritz ist die einzige Geschichte, die Busch ausdrücklich für Kinder gemacht hat. Viele seiner anderen Werke richten sich an Erwachsene und machen sich über Spießbürger, Frömmler und Künstler lustig. Einige eignen sich trotzdem gut für Kinder ab dem Grundschulalter:

• Hans Huckebein, der Unglücksrabe: Ein Junge bringt einen jungen Raben mit nach Hause, der bei der Tante alles auf den Kopf stellt.
• Plisch und Plum: Zwei Brüder retten zwei Hundewelpen vor dem Ertrinken. Die Hunde sind genauso ungezogen wie ihre neuen Besitzer.
• Fipps, der Affe: Ein Affe wird aus Afrika nach Bremen gebracht und richtet dort ein Chaos nach dem anderen an.
• Die fromme Helene: Die Geschichte eines Mädchens, das nach außen brav und in Wahrheit durchtrieben ist. Sie ist eher etwas für Jugendliche und Erwachsene.

Sprüche von Wilhelm Busch, die jeder kennt

Viele Sätze aus seinen Büchern sind zu Redensarten geworden. Wer „Dieses war der erste Streich, doch der zweite folgt sogleich“ sagt, zitiert Max und Moritz. Auch „Vater werden ist nicht schwer, Vater sein dagegen sehr“ stammt von ihm, ebenso der Satz, dass das Gute stets das Böse sei, das man lässt.

Seine Verse sind kurz, gereimt und haben fast immer eine überraschende Wendung in der letzten Zeile. Deshalb lassen sie sich so leicht merken, und Kinder sprechen sie nach dem zweiten Vorlesen mit.

Fragen, die Kinder und Eltern stellen

Hat Wilhelm Busch den Comic erfunden?

Er hat ihn nicht erfunden, gilt aber als einer seiner wichtigsten Vorläufer. Er zeigte Bewegung in schnellen Bildfolgen, zeichnete Geräusche und übertrieb Körper und Gesichter. Die ersten amerikanischen Zeitungscomics über zwei freche Jungen waren ausdrücklich nach Max und Moritz gemacht.

Ist Wilhelm Busch durch Max und Moritz reich geworden?

Nein, jedenfalls nicht sofort. Er verkaufte die Rechte für eine einmalige Summe an seinen Verleger. Als sich das Buch später hunderttausendfach verkaufte, bekam er davon zunächst nichts. Erst im Alter zahlte ihm der Verlag freiwillig eine größere Summe nach, die Busch spendete.

War Wilhelm Busch lieber Maler oder Zeichner?

Er selbst wäre am liebsten Maler gewesen. Er hat rund tausend Ölbilder gemalt, meist kleine Landschaften und Bauernszenen, und fast keines davon zu Lebzeiten gezeigt. Die Bildergeschichten, die ihn berühmt machten, nannte er abschätzig seine Schosen.

Wo kann man mehr über ihn sehen?

In Hannover gibt es ein Museum, das seinen Namen trägt und Zeichnungen und Gemälde von ihm zeigt. Es bewahrt einen großen Teil seines Nachlasses auf und zeigt daneben Karikaturen und Zeichnungen anderer Künstler. Sein Geburtshaus in Wiedensahl und die Mühle in Ebergötzen sind ebenfalls Museen.

Wie eine Bildergeschichte von Wilhelm Busch entstand

Busch dachte zuerst in Bildern. Er skizzierte eine Folge von Szenen mit Bleistift und schrieb die Verse erst dazu, wenn der Ablauf stimmte. Für den Druck zeichnete er jedes Bild noch einmal seitenverkehrt auf einen Block aus Holz. Ein Handwerker schnitt dann alles weg, was weiß bleiben sollte. Farbe kam, wenn überhaupt, erst später mit Schablonen dazu.

Dieses Verfahren zwang zu klaren Linien, und genau das macht seine Zeichnungen so lebendig. Mit wenigen Strichen zeigt er, wie jemand stolpert, niest oder vor Schreck die Arme hochreißt. Oft erzählen Bild und Vers nicht dasselbe. Der Text bleibt höflich und trocken, während im Bild das Unglück schon passiert.

Max und Moritz bot er zuerst einem Verleger in Dresden an, der ablehnte, weil er nicht an den Verkauf glaubte. Erst ein Münchner Verleger, für dessen Zeitschrift Busch schon zeichnete, nahm das Buch.

Was Eltern über Buschs Humor wissen sollten

Buschs Witz ist schwarz. In seinen Geschichten geht fast immer etwas zu Bruch, und nicht selten endet es für die Hauptfigur böse. Er glaubte nicht daran, dass Menschen von Natur aus gut sind, und zeigte das ohne Mitleid, aber mit viel Sinn für Komik. Kinder lachen darüber meist unbefangener als Erwachsene.

Einiges aus seinem Werk passt trotzdem nicht ins Kinderzimmer. In „Plisch und Plum“ tritt in einem Kapitel eine Figur auf, die als Judenkarikatur gezeichnet und beschrieben ist. Viele Ausgaben für Kinder lassen dieses Kapitel weg. Wenn du eine vollständige Ausgabe hast, überspring es oder erkläre älteren Kindern, dass solche Zerrbilder damals verbreitet waren und Menschen verletzt haben.

Wilhelm Busch und die Kinder

Busch blieb unverheiratet und hatte keine eigenen Kinder. Er lebte lange im Haus seiner verwitweten Schwester und zog deren drei Söhne mit groß. Die Neffen erinnerten sich später an einen stillen, freundlichen Onkel, der Pfeife rauchte, im Garten arbeitete und Bienen hielt.

Von seinen eigenen Jugendstreichen hat er wenig erzählt. Sicher ist, dass er mit seinem Freund aus der Mühle viel draußen war, Vögel fing und im Bach badete. Aus solchen Erinnerungen und aus dem, was er im Dorf beobachtete, hat er die sieben Streiche gebaut. Mit seinem Freund aus der Mühle blieb er bis ins Alter in Verbindung.