Der Wind in den Weiden: das Buch von Kenneth Grahame

„Der Wind in den Weiden“ ist das bekannteste Buch des in Edinburgh geborenen Schriftstellers Kenneth Grahame. Es erschien 1908 in England unter dem Titel „The Wind in the Willows“ und erzählt von vier Freunden am Fluss und im Wilden Wald: Maulwurf, Ratte, Dachs und Kröte. Hier steht, worum es in dem Buch geht, wer die Figuren sind und ab welchem Alter es passt.

Worum geht es in Der Wind in den Weiden?

An einem Frühlingstag hat Maulwurf genug vom Hausputz. Er lässt alles stehen und liegen, gräbt sich nach oben und steht zum ersten Mal in seinem Leben an einem Fluss. Dort lernt er die Wasserratte kennen, die alle nur Ratte nennen. Ratte nimmt ihn in seinem Boot mit, es gibt ein Picknick, Otter schaut kurz vorbei, und als Maulwurf unbedingt selbst rudern will, kippt das Boot um. Ratte zieht ihn heraus und lädt ihn ein, bei ihm zu wohnen. So beginnt die Freundschaft, um die sich das ganze Buch dreht.

Ratte bringt ihn zu Kröte, dem reichen Besitzer von Toad Hall. Kröte ist gutmütig, aber eitel, und hat ständig eine neue Leidenschaft. Diesmal ist es ein kanariengelber Wohnwagen, mit dem alle drei über Land ziehen sollen. Dann rast ein Automobil vorbei, der Wagen landet im Graben, und Kröte hat nur noch einen Gedanken: selbst so ein Auto zu fahren. Im Winter wagt sich Maulwurf allein in den Wilden Wald und bekommt dort große Angst. Ratte findet ihn, doch dann beginnt es heftig zu schneien, und beide verirren sich. Durch Zufall stoßen sie auf die Tür vom alten Dachs, der tief unter der Erde wohnt. Mitte Dezember riecht Maulwurf unterwegs plötzlich sein altes Zuhause, und die beiden verbringen dort einen Abend mit Feldmäusen, die Weihnachtslieder singen.

Die Freunde wollen Kröte von seiner Autosucht abbringen und sperren ihn in seinem Zimmer ein. Kröte klettert an zusammengeknoteten Bettlaken aus dem Fenster, stiehlt ein Auto und wird zu zwanzig Jahren Kerker verurteilt. Mit Hilfe der Tochter des Gefängniswärters flieht er als Waschfrau verkleidet und stolpert von einem Abenteuer ins nächste: auf einer Lokomotive, auf einem Lastkahn, auf einem gestohlenen Pferd. Dazwischen gibt es ruhige Kapitel am Fluss. Maulwurf und Ratte suchen nachts den verschwundenen kleinen Sohn von Otter und folgen im Morgengrauen einer fremden Flötenmusik bis zu einer Insel. Später packt Ratte das Fernweh, als ihm eine wandernde Seeratte von Venedig und Marseille erzählt.

Als Kröte endlich nach Hause will, ist Toad Hall besetzt. Wiesel, Hermeline und Frettchen aus dem Wilden Wald haben sich dort breitgemacht. Dachs kennt einen geheimen Gang, der vom Flussufer bis mitten in das Haus führt. Ob die vier Freunde ihr Ziel erreichen und ob Kröte am Ende wirklich klüger geworden ist, erzählt das letzte Kapitel.

Die wichtigsten Figuren

• Maulwurf: Schüchtern und neugierig. Zu Beginn hat er noch nie einen Fluss gesehen, dann lernt er rudern und schwimmen und merkt genau, wann ein Freund ihn braucht.
• Ratte: Die Wasserratte, von Maulwurf und Otter Ratty genannt. Er liebt den Fluss über alles, rudert, schreibt Gedichte und nimmt den fremden Maulwurf gleich am ersten Tag bei sich auf.
• Kröte: Reich, laut und angeberisch. Er wohnt im prächtigen Toad Hall, stürzt sich in jede neue Begeisterung und kann einem Auto einfach nicht widerstehen. Trotzdem halten die anderen zu ihm.
• Dachs: Brummig, zurückgezogen und sehr klug. Er lebt mitten im Wilden Wald unter der Erde, mag keine Gesellschaft, und wenn es ernst wird, hören alle auf ihn.
• Otter: Ein Freund von Ratte, der oft unerwartet auftaucht und wieder verschwindet. Als sein kleiner Sohn Portly vermisst wird, suchen Maulwurf und Ratte die ganze Nacht nach ihm.

Ab welchem Alter?

Zum Vorlesen eignet sich das Buch ab etwa 7 Jahren, die lustigen Kapitel mit Kröte gefallen auch Jüngeren, die ruhigen Naturkapitel eher älteren Kindern. Selbst lesen klappt ab etwa 10 Jahren, weil die Kapitel lang und die Beschreibungen ausführlich sind.

Warum Kinder Der Wind in den Weiden heute noch mögen

Im Kern ist „Der Wind in den Weiden“ ein Buch über Freundschaft. Als Maulwurf vor Heimweh nach seinem alten Bau weint, kehrt Ratte um und hilft ihm, das verstaubte kleine Zuhause wieder gemütlich zu machen. Später ist es Maulwurf, der Ratte festhält, als der alles stehen lassen und aufs Meer will. Kröte bringt alle in Schwierigkeiten, landet im Kerker und schwindelt sich durch die Welt, und trotzdem lassen ihn seine Freunde nicht fallen. Dazu kommt viel Witz: Vor Gericht gibt es für Kröte zwölf Monate für den Autodiebstahl, drei Jahre für das Rasen und fünfzehn Jahre für seine Frechheit gegenüber der Polizei. Das sind neunzehn Jahre, und das Gericht rundet sicherheitshalber auf zwanzig auf. Wer gern draußen ist, findet hier den Fluss, den Wald und die Jahreszeiten sehr genau beschrieben.

Wie geht Der Wind in den Weiden aus?

Wer das Ende noch nicht kennen möchte, überspringt diesen Abschnitt. Dachs führt die Freunde nachts durch den unterirdischen Gang bis unter die Speisekammer von Toad Hall. Oben feiern die Wiesel gerade ein Festessen. Die vier brechen mit Knüppeln und großem Geschrei durch die Tür, und die Besetzer fliehen in alle Richtungen, weil sie ein ganzes Heer vermuten.

Kröte will danach ein Festmahl geben und sich in Liedern und Reden selbst feiern. Die Freunde reden ihm das aus. Er singt seine Prahllieder ein letztes Mal allein in seinem Zimmer und gibt sich beim Fest so bescheiden, dass alle staunen. Er schickt sogar der Tochter des Gefängniswärters ein Geschenk und bezahlt dem Lokführer seine Mühe. Ob er für immer so bleibt, lässt das Buch offen.

Die zwölf Kapitel im Überblick

Das Buch erzählt zwei Arten von Geschichten, die sich abwechseln. Die einen handeln von Krötes wilden Abenteuern, die anderen sind ruhig und spielen am Fluss und im Wald:

• Am Flussufer: Maulwurf lässt den Frühjahrsputz liegen, läuft hinaus und lernt die Wasserratte und ihr Boot kennen.
• Die Landstraße: Kröte entdeckt das Automobil und ist ihm sofort verfallen.
• Der Wilde Wald: Maulwurf verirrt sich im Schnee, und Ratte findet ihn vor der Tür des Dachses.
• Trautes Heim: Maulwurf riecht auf dem Heimweg sein altes Zuhause und bekommt Heimweh. Ratte kehrt mit ihm um.
• Der Pfeifer an den Toren der Morgenröte: Auf der Suche nach dem verlorenen Otterkind erleben Ratte und Maulwurf im Morgengrauen etwas Feierliches.
• Krötes Abenteuer: Diebstahl, Gefängnis, Flucht als Waschfrau verkleidet, erst mit dem Zug, dann auf einem Lastkahn.
• Die Rückkehr des Odysseus: Der Kampf um Toad Hall.

Wer kommt im Buch noch vor?

• Portly: Das Otterkind läuft weg und wird nach langer Suche schlafend auf einer Insel gefunden.
• Die Tochter des Gefängniswärters: Sie hat Mitleid mit Kröte und denkt sich die Verkleidung aus, in der er entkommt.
• Die Kahnfrau: Sie nimmt die falsche Waschfrau mit, merkt den Schwindel und wirft Kröte ins Wasser.
• Die Seeratte: Ein Wanderer, der Ratte so von fernen Häfen vorschwärmt, dass sie beinahe fortgeht.

Fragen, die Kinder beim Vorlesen stellen

Warum kommt Kröte ins Gefängnis?

Er stiehlt ein Auto, fährt wie ein Verrückter und beschimpft den Polizisten, der ihn anhält. Der Richter verurteilt ihn zu zwanzig Jahren. Kröte bereut nichts davon lange.

Sind die Tiere Menschen oder Tiere?

Beides. Sie wohnen in Bauen und am Flussufer, tragen aber Jacken, rudern Boote und trinken Tee. Kröte kann ein Auto lenken und wird trotzdem für eine Waschfrau gehalten. Das Buch erklärt das nie, und Kinder stört es nicht.

Warum sind manche Kapitel so ruhig?

Grahame liebte den Fluss und die Jahreszeiten und beschreibt beides ausführlich. Jüngere Kinder mögen meist die Kröte-Kapitel lieber. Die stillen Kapitel eignen sich gut als Gute-Nacht-Lektüre für ältere.

Wie Der Wind in den Weiden entstanden ist

Kenneth Grahame arbeitete bei einer Bank in London. Die Geschichten von der Kröte erzählte er zuerst seinem kleinen Sohn Alastair vor dem Einschlafen. Als der Junge verreist war, schrieb er sie ihm in Briefen weiter. Aus diesen Briefen wurde das Buch, das 1908 erschien. Es blieb Grahames letztes.

Über Kenneth Grahame

Kenneth Grahame wurde am 8. März 1859 in Edinburgh geboren. Nach dem frühen Tod seiner Mutter wuchs er bei seiner Großmutter in Cookham Dean nahe der Themse auf. Beruflich arbeitete er fast dreißig Jahre bei der Bank of England, zuletzt als deren Sekretär. „Der Wind in den Weiden“ entstand aus Gutenachtgeschichten und Briefen an seinen Sohn Alastair und erschien 1908. Grahame starb am 6. Juli 1932 in Pangbourne an der Themse.

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