Waldemar Bonsels

Der Autor und weitere Werke

Waldemar Bonsels (1880–1952) wurde in Ahrensburg geboren und starb in Ambach am Starnberger See. Neben Die Biene Maja und ihre Abenteuer gehören Himmelsvolk, Indienfahrt und Tage der Kindheit zu seinem Werk. Himmelsvolk erschien nach der Biene Maja; die anderen Titel zeigen, dass Bonsels auch Reiseerlebnisse und Erinnerungen verarbeitete. Für die Auswahl eines Kinderbuchs ist deshalb der konkrete Titel wichtiger als der Name des Autors allein.

Die Biene Maja stammt aus einem Buch

Die Biene Maja und ihre Abenteuer erschien 1912. Maja verlässt beim ersten Ausflug ihren Bienenstock und möchte die Welt kennenlernen. Die alte Biene Kassandra hat ihr Regeln mitgegeben, doch draußen muss sie eigene Erfahrungen machen. Bonsels verbindet die Reise mit Begegnungen verschiedener Insekten und anderer kleiner Tiere.

Wer Maja aus dem Fernsehen kennt, erwartet möglicherweise eine feste Freundesgruppe mit vertrauten Namen. Das Original setzt andere Schwerpunkte. Willi kommt darin nicht vor. Auch die Gefahren werden teilweise härter geschildert. Eine bekannte Figur auf dem Umschlag bedeutet daher nicht, dass dein Kind schon die Handlung kennt.

Was die einzelnen Begegnungen erzählen

Maja trifft etwa einen Rosenkäfer, eine Libelle, eine Fliege und eine Spinne. Die Tiere treten als Figuren mit eigenen Ansichten auf. Mal lernt Maja aus einem Gespräch, mal gerät sie in echte Gefahr. Die Erzählung betrachtet die kleine Welt aus ihrer neugierigen Perspektive, ist aber kein verlässliches Insekten-Sachbuch: Die Tiere sprechen und handeln in einer erfundenen Geschichte.

Später wird Majas Verhältnis zum Bienenvolk wichtig. Was mit ihrem Wunsch nach Freiheit beginnt, führt zurück zur Gemeinschaft. Am Ende droht ein Angriff der Hornissen. Wer ein durchgehend friedliches Buch über Blumen und Bienen sucht, sollte diese Entwicklung vor der Auswahl kennen. Die Buchvorstellung zu Die Biene Maja beschreibt die Handlung genauer.

Das Original gemeinsam kennenlernen

Unsere Orientierung liegt beim Vorlesen ungefähr ab sechs Jahren und beim Selbstlesen ab neun. Wichtig sind die Sprache der Ausgabe und der Umgang mit Kämpfen und dem Tod von Tieren. Die höflichen Gespräche und alten Wörter brauchen manchmal eine kurze Erklärung; jüngeren Zuhörern hilft eine klare Pause nach einer Begegnung.

Schau beim Kauf oder Ausleihen auf den Untertitel und die Angaben zum Text. Ein Geschichtenbuch zur Fernsehserie, eine Nacherzählung des Romans und der vollständige Text von Bonsels sind verschiedene Bücher. Wenn du das Original suchst, ist „Die Biene Maja und ihre Abenteuer“ der passende Ausgangspunkt.

Andere Tiergeschichten im Vergleich

Nils Holgersson verbindet ebenfalls eine Reise mit dem Lernen über andere Tiere. Dort sieht ein verwandelter Junge die Welt aus einer ungewohnten Größe. Der Wind in den Weiden konzentriert sich stärker auf Freundschaft, Zuhause und die Eigenheiten einer kleinen Gruppe. Der Vergleich hilft, wenn dein Kind gerade Tiere mag, aber nicht jede Tiergeschichte dieselbe Stimmung haben soll.

Das Leben von Waldemar Bonsels in Stationen

• 1880: Waldemar Bonsels kommt in Ahrensburg bei Hamburg zur Welt. Der Vater ist Apotheker und wird später Zahnarzt.
• 1897: Mit siebzehn verlässt er Schule und Elternhaus. Er macht eine kaufmännische Lehre und arbeitet in einer Druckerei.
• 1903: Eine Missionsgesellschaft schickt ihn als Kaufmann nach Indien. Nach wenigen Monaten gibt er die Stelle auf und kehrt zurück. Die Eindrücke der Reise beschäftigen ihn sein Leben lang.
• 1904: Mit Freunden gründet er in München einen Verlag und veröffentlicht erste Erzählungen.
• 1912: „Die Biene Maja und ihre Abenteuer“ erscheint. Er hat das Buch in einem Haus bei München geschrieben.
• 1916: Sein Reisebuch „Indienfahrt“ wird ebenfalls ein großer Erfolg.
• 1919: Er kauft ein Haus am Starnberger See, in dem er bis zu seinem Tod wohnt.
• 1952: Waldemar Bonsels stirbt mit 72 Jahren.

Wie Die Biene Maja entstand

Bonsels war ein leidenschaftlicher Spaziergänger. Er konnte stundenlang an einem Waldrand oder einer Wiese sitzen und Käfer, Libellen und Spinnen beobachten. Aus solchen Stunden und aus Geschichten, die er seinen kleinen Söhnen erzählte, wuchs das Buch.

Er gab den Insekten Namen, Berufe und Ansichten, wie sie die Menschen einer Kleinstadt haben. Der Mistkäfer will für etwas Besseres gehalten werden, die Stubenfliege gibt mit ihrer Weltkenntnis an, der Marienkäfer dichtet. Was sie tun, entspricht trotzdem meist dem, was die Tiere in der Natur wirklich tun. Darin liegt der Reiz: Das Buch ist zugleich Märchen und Naturkunde.

Bonsels dachte dabei nicht nur an Kinder. Er wollte ein Buch über die Schönheit und die Härte der Natur schreiben, das Erwachsene ebenso lesen können. Drei Jahre später ließ er mit „Himmelsvolk“ ein zweites Buch im selben Ton folgen, das von Blumen, Tieren und Elfen erzählt.

Der Erfolg des Buches

In den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg gehörte Bonsels zu den meistgelesenen deutschen Schriftstellern. „Die Biene Maja“ wurde in Dutzende Sprachen übersetzt. Schon 1926 kam ein Film ins Kino, für den echte Insekten vor der Kamera standen.

Die Maja, die heute fast jeder kennt, stammt aber aus dem Fernsehen. In den Siebzigerjahren entstand in Japan und Deutschland eine Zeichentrickserie mit über hundert Folgen. Für sie wurden Majas fauler Freund Willi und der Grashüpfer Flip erfunden, und das Titellied wurde ein Schlager. Mit dem Buch hat die Serie nur die Hauptfigur und einzelne Begegnungen gemeinsam.

Was Eltern über Bonsels wissen sollten

Die Figur Maja ist beliebt geblieben, ihr Autor ist heute umstritten. In der Zeit des Nationalsozialismus passte Bonsels sich den Machthabern an, um weiter veröffentlichen zu können. Er verfasste judenfeindliche Äußerungen und stellte sich in den Dienst der Propaganda. Nach dem Krieg durfte er deshalb zeitweise nicht publizieren. Die Stiftung, die seinen Nachlass verwaltet, hat diese Seite seines Lebens inzwischen von Historikern untersuchen lassen.

Auch im Buch selbst steckt der Geist seiner Entstehungszeit. Am Ende ziehen die Bienen in eine Schlacht, und Treue zum eigenen Volk gilt als höchste Tugend. Manche Leser sehen darin die Stimmung der Jahre vor dem Ersten Weltkrieg. Beim Vorlesen kann man mit älteren Kindern darüber sprechen, warum ein Buch von 1912 so endet.

Wie Bonsels erzählt

Wer das Buch aufschlägt, merkt schnell, dass es langsamer ist als die Fernsehserie. Bonsels nimmt sich Zeit für einen Sonnenaufgang über der Wiese, für den ersten Regen, den Maja erlebt, und für die Stille der Nacht. Diese Stellen sind feierlich geschrieben und klingen beim Vorlesen fast wie ein Gedicht.

Dazwischen stehen Gespräche, die oft komisch sind. Die Insekten reden höflich und umständlich miteinander und sind schnell beleidigt. Der Weberknecht Hannibal erzählt lang und breit, wie er eines seiner Beine verloren hat. Der Marienkäfer Alois trägt ein Gedicht vor und ist gekränkt, als Maja es nicht versteht.

Eine der schönsten Szenen spielt in einer Sommernacht. Ein Blumenelf gewährt Maja einen Wunsch, und sie möchte die Menschen sehen, wie sie am schönsten sind. Der Elf zeigt ihr zwei junge Leute, die einander liebhaben. An solchen Stellen merkt man, dass Bonsels nicht nur für Kinder schrieb.

Zum Schluss wird es ernst. Maja gerät in die Gefangenschaft der Hornissen, hört von dem geplanten Überfall auf ihren Heimatstock und kann entkommen. Sie warnt ihr Volk, und die Bienen gewinnen den Kampf. Die Königin verzeiht der Ausreißerin.

Das Lied und die Serie

Für viele Eltern gehört zu Maja vor allem eine Melodie. Das Titellied der Zeichentrickserie sang der tschechische Sänger Karel Gott, die Musik schrieb sein Landsmann Karel Svoboda. Später kamen Kinofilme und eine neue, am Computer gezeichnete Serie dazu. Es wurde so bekannt, dass manche Erwachsene es heute noch auswendig können.

Wenn dein Kind die Serie liebt, kannst du das Buch als etwas Eigenes ankündigen: als die alte Geschichte, aus der Maja kommt. Dann ist es nicht enttäuscht, wenn Willi fehlt, und kann vergleichen, was im Fernsehen anders ist. Kassandra, die Libelle Schnuck, die Spinne Thekla und der Mistkäfer Kurt stehen schon im Buch.

Fragen, die Kinder und Eltern stellen

Stimmt das, was im Buch über Bienen steht?

Vieles ja. Junge Bienen werden im Stock von älteren angeleitet, sie sammeln Nektar, haben eine Königin und werden von Hornissen bedroht. Dass eine Biene allein in der Welt herumreist und nicht mehr heimkehrt, kommt in der Natur dagegen nicht vor. Ohne ihr Volk würde sie nicht lange überleben.

Hat Bonsels noch andere Kinderbücher geschrieben?

Am nächsten kommt „Himmelsvolk“. Für ältere Kinder schrieb er außerdem „Mario und die Tiere“, die Geschichte eines Waisenjungen, der im Wald bei einer alten Frau aufwächst und die Tiere kennenlernt. Seine übrigen Bücher, vor allem Reise- und Wanderromane, sind für Erwachsene gedacht.

Wo hat er gelebt?

Die meiste Zeit in Oberbayern. Sein Haus am Ostufer des Starnberger Sees ist heute Sitz der Stiftung, die sich um sein Werk kümmert.

Wie lang ist das Buch?

Das Original hat 17 Kapitel. Fast jedes erzählt eine abgeschlossene Begegnung und passt in einen Vorleseabend. Die beiden letzten Kapitel mit der Schlacht gegen die Hornissen gehören zusammen und sollten nicht durch eine Nacht getrennt werden.